Автор
УТРО В ЧЕРНОВОДЕ: Сильный порыв морского ветра распахнул тяжелые витражные ставни, и Василиса проснулась с грохотом. В окне виднелись лишь хмурые тучи с ярко-алой полоской восходящего солнца. Вот пора вставать — до синих часов над зеркалом.
— Все равны перед Временем, — бойко начала девочка. — Люди и духи, феи и люты… В мире все подчинено Времени. Время — это сила, уравновешивающая добро и зло, хранитель гармонии и порядка… Временем можно управлять, но нельзя повелевать…
— Достаточно, — оборвала часовщица. — Каков первый принцип часодейства?
— Желание — воля — действие, — тут же отрапортовала Василиса.
— Кто впервые сказал: «Время на нашей стороне»?
— Эфларус, самый великий часодей прошлого.
— Каково другое толкование фразы?
— Время работает на нас.
Елена задумчиво оглядела Василису, изо всех сил пытавшуюся сохранять покорное выражение на лице.
— Ну хорошо… — зловеще произнесла она. — Тогда что-нибудь из хронологии… Попрошу рассчитать схему временной ветки будущего по альтернативной системе координат… за пять минут.
Василиса хлопнула глазами:
— Но я не умею!"
"— Тогда что ты забыла в этой школе? — едко осведомилась Елена. — Да еще на двенадцатый круг решила попасть!
Но Василису было не так просто смутить.
— А разве в часовую школу не приходят для того, чтобы как раз научиться таким вещам?
Вместо ответа Елена щелкнула пальцами, и на стеклянном столике появились песочные часы: внутри посыпалась тоненькая золотистая струйка песка.
Пять минут прошли в напряженном молчании. Василиса тупо смотрела на чистый лист бумаги, появившийся перед ней прямо из воздуха, а также на остро отточенный карандаш и стеклянную линейку с делениями, — очевидно предназначенные для решения этой задачи. Конечно, она ничего не знала про альтернативную систему координат.
Елена, все это время просмотревшая в окно, процедила:
— Все, можешь идти. Экзамен окончен.
Василиса сделала несколько неуверенных шажков в сторону двери и все-таки остановилась:
— Так вы приняли меня в школу или нет?
— Нет.
— Но я же прошла лабиринт?! — изумилась девочка.
Елена подняла голову.
— Ну и что? — Часовщица одарила ее свирепой, торжествующей усмешкой.
— Но я должна учиться, — настаивала Василиса, начиная злиться. — Ходить к Астариусу…
Елена вдруг расхохоталась.
— Высоко метишь, милочка! — с презрением бросила она. — Только пришла в школу и пожалуйста, подайте ей самого Астариуса! — Она состроила удивленную мину на лице.
Василиса поняла, что госпожа Мортинова просто решила поиздеваться над ней.
— Я думаю, что отец будет очень недоволен вами, что вы не приняли меня в школу. — Ее голос зазвенел от гнева. — Он точно разозлится!
— А вот посмотрим, — холодно ответила Елена, разом преобразившись.
