В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
11 ГЛАВА
УРОК АСТАРИУСА
Когда они вошли в зал, Василиса чуть ли не физически ощутила напряжение, витающее в воздухе. У всех были такие лица, словно здесь только что произошла большая ссора.
— Нехорошо опаздывать, — зло пропела Маришка. — Ваше счастье, что Астариус пока еще не появился.
— У тебя сломался часовой браслет? Мы пришли вовремя. — Настроение Дианы не стало лучше.
— Какие мы нервные, просто кошмар, — пожала плечами хрустальная ключница. — Может, раз все здесь наконец-то собрались, поговорим о предсказании прорицателей? Мне уже надоело обсуждать какие-то драки.
Василиса стыдливо втянула голову в плечи. Фэш не глядел в ее сторону, но по его сердитому виду она поняла, что разговор наверняка шел о его битве с Нортоном-старшим.
— Ну и кто что думает о предсказании горцев? — Марк обвел долгим взглядом всех по очереди. — Секреты замка раскроются, если только один из нас умрет. Прелестно, не правда ли?
— Оно звучало несколько по-другому, — возразил Фэш. — ВСЕ секреты замка раскроются, когда один из нас умрет.
— Я сказал примерно так же, — отрезал золотой ключник.
— Нет, не так, — поддержала друга Диана. — Мало ли у Расколотого Замка секретов! Может, нам все и не нужны будут.
— Там была немного другая формулировка, — вдрут подал голос Ярис. — «Все секреты замка раскроются, когда один из ключников расстанется с душой навсегда».
Фэш упрямо мотнул головой, будто бы не соглашаясь. Но промолчал.
— Тогда понятно, кого это касается в первую очередь. — Марк кинул ненавидящий взгляд на Фэша.
— Это может означать что угодно! — не вытерпела Василиса. — И касаться любого из нас.
Марк, словно ждал ее слов, тут же обернулся в ее сторону.
— Ах да, наша рыженькая ведь тоже была там! — язвительно произнес он. — Ты ведь теперь любимица Черной Королевы, всюду следуешь за ней по пятам.
— Уж кто бы говорил! — хмыкнула Диана. — Все знают, что ты собачонкой за Мортиновой ходишь. Ручки ей целуешь."
"Черные глаза Марка сощурились от бешенства. Он двинулся к фее, и Василиса вновь решила прийти на помощь.
— Что-то ты снова нелюбезен стал, Марк, — с ехидцей произнесла она, заслоняя Диану. — То другом предлагал стать, заставку мне в часолисте сделать, то снова обзываешься.
Марк скрипнул зубами, но ничего не сказал в ответ. Зато Норт не сдержал своего удивления:
— Ты что, и правда предлагал сделать ей заставку? Зачем это?
— Да, зачем это, а, Марк? — неожиданно подначил Фэш. — Удивляюсь твоей, ха, любезности.
