Автор
Маркус Рис, герцог Эксетера, обнаруживает, что его брат-близнец выдал себя за него и женился на невинной молодой вдове Ханне Престон. Герцогу предстоит разобраться в этой запутанной ситуации, скрывая правду от доверчивой супруги и спасая семейную честь от позора.
Она никогда еще не пробовала шампанского.
Герцог едва удостаивал ее вниманием, обводя взглядом бальный зал поверх ее головы.
– Вы знаете. Надеюсь, мне не нужно повторяться.
На этот раз Ханна не удержалась и насмешливо фыркнула. Герцог посмотрел на нее, прищурившись. – Пейте медленнее. Иначе шампанское ударит в голову.
Но Ханна не послушалась. Маркус с раздражением смотрел, как она делает новый глоток, да еще насмешливо поднимает брови.
– Разве так можно убедить всех, будто мы счастливы вместе?
Эксетер было нахмурился, но быстро опомнился.
– Что вы хотите этим сказать?
Она отпила еще, с удовольствием разглядывая свой полупустой бокал.
– У вас такой вид, будто вы собираетесь устроить мне разнос. Вы даже не позволили мне поприветствовать хозяев. Любой, у кого есть глаза, отлично понимает, что вам хотелось бы очутиться далеко-далеко отсюда.
Да, он предпочел бы очутиться за карточным столом. Маркус уже заметил в толпе гостей Грентема и Ивенса, отчаянных повес, проверить которых ему еще не выпадал случай. Не будь он вынужден возиться со своей «женой», сидел бы с ними за картами, выигрывал бы их денежки и осторожно вникал в их делишки. Проделка Розалинды и без того раздосадовала Эксетера, поэтому терпеть упреки вдовы викария он был точно не намерен.
– Вы читаете мне нотации, мадам?
К его изумлению она склонилась к нему с лукавой улыбкой на губах.
– А какой в этом толк? Неужели вы стали бы их слушать? Я просто пытаюсь вам помочь.
Маркус смотрел на нее, не веря своим глазам. Эта женщина снова бросает ему вызов? И он принимает его против собственной воли!
– Каким же образом? – спросил герцог, взяв ее за локоть, чтобы вывести из толпы. Теперь она оказалась так близко, что ее волосы едва не щекотали его подбородок. У нее был замечательный аромат – такой же интригующий, как и весь вид.
Ее улыбка стала шире – Ханна подняла голову, прикрыв глаза.
– Если вы будете обращаться со мной как с дурочкой, люди подумают, будто вы меня стыдитесь, – усмехнулась она. – А если будете кривиться каждый раз, как посмотрите на меня, то вообще решат, будто вы сожалеете о своей поспешной женитьбе.
– Хм. – Маркус наблюдал, как она с явным удовольствием допивает шампанское. Слизнула последнюю каплю, что задержалась в уголке ее губ, – и у него перехватило дыхание. Ханна подняла на него взгляд, глаза ее сияли. – Полагаете, я не умею убеждать? – спросил он.
Чуть запрокинув голову, она рассмеялась. Маркус уже догадался, что она играет, чтобы вывести его из себя.
