В своих чертогах время шло своим чередом, но я чувствовал острый приступ беспокойства. Словно застенчивый ребёнок в классе, я тщательно осматривал отражение в зеркале — ища любую возможность ускользнуть. Атмосфера вокруг была напряжённой, словно на грани неприятности, но я надеялся, что Виноградова всё же промолчит.
До встречи, Павел Филиппович, — произнес Александр Васильевич и сам открыл для меня дверь автомобиля.
Он протянул на прощание ладонь, и я ответил на рукопожатие.
— До встречи, — сказал я и сел в салон. Морозов же направился в сторону дома.
— Куда дальше, вашество? — уточнил Фома, заняв место водителя.
— Решать вопрос со спорным наследством, — ответил я. — Знаешь адрес?
— А то, — важно кивнул Питерский. — Арина Родионовна еще утром передала.
— Тогда едем, — решительно ответил я. Фома завел двигатель, и авто выехало с территории.
Парень за рулем бросил на меня тревожный взгляд. Я молчал, позволяя ему самому решиться на разговор. И вскоре мой помощник не выдержал.
— Павел Филиппович, вот вы мне скажите, про отчество Александр Васильевич не пошутил?
Я пожал плечами. Уточнил:
— Разве о таком шутят?
— Да какое отчество, вашество? Я ведь столько лет был Непутевым. Только недавно взял себе фамилию годную. Откуда же отчеству появиться у такого, как я?
— Зимин тоже обзавелся вторым именем, хотя не имел на него прав, — напомнил я.
— Так вы мне найдете… родителя? — с каким-то священным ужасом уточнил парень. — И мне придется его… чтить? … и стакан воды подносить?"
"Последние слова Фома произнес почти шепотом. А потом тряхнул головой. Его глаза вспыхнули желтым.
— Ну вот зачем мне такая ноша, Павел Филиппович? Только ради отчества на жуткие жертвы идти?
Я едва сумел скрыть улыбку, и, сохранив серьезное выражение лица, уточнил:
— А разве ты не хочешь, чтобы твои дети имели больше прав?
— Это что получается, чтобы мои когдатошные дети смогли носить благородное отчество, я за это должен быть несчастным? И чему я научу детей? Что им тоже надо быть несчастными, чтобы уже их дети что-то могли заиметь? А потом внуки тоже должны будут… И вот скажите мне, вашество, а жить-то когда? Когда быть довольным своей судьбой?
— Достаточно людей за право носить отчество готовы пойти на многое, — напомнил я.
— Однако, Зимин не особенно горевал, что не имел его столько лет. И невеста его почитай много годков ходила с сиротской фамилией. А ведь каждый из них мог поступиться своей свободой и продаться. Разве нет?
Фома принял такой встревоженный вид, что мне стало не по себе. Потому я поторопился его успокоить.
— Есть другой способ приобрести отчество.
— Да? — с надеждой уточнил парень.
— Можно его купить, заплатив в казну империи определенную сумму. Или получить в награду за особые заслуги.
— Купить, значит, — тут же заворчал парень и нахмурился.
![Обложка книги Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]](/uploads/posts/images/1/chekhov-kniga-8-temnyi-vsadnik-si.jpg)
