В своих чертогах время шло своим чередом, но я чувствовал острый приступ беспокойства. Словно застенчивый ребёнок в классе, я тщательно осматривал отражение в зеркале — ища любую возможность ускользнуть. Атмосфера вокруг была напряжённой, словно на грани неприятности, но я надеялся, что Виноградова всё же промолчит....
И Арина Родионовна заботливо осведомилась:
— Вам плохо? Быть может, вам стоит намочить лоб? Попросите кого-нибудь проводить вас в уборную…
Последние слова девушка произнесла едва слышно, давая понять, что она оценила придуманный повод развести нас с ней в разные стороны.
— Мы с Павлом Филипповичем хотели пообщаться… — начала было Свиридова.
— Приходите в мой кабинет по записи, когда я снова получу разрешение на практику, — предложил я. — Я оценил ваш порыв выразить мне свое уважение, однако он, очевидно, лишний.
— Это закон… — начала было Свиридова.
Но я ее перебил:
— Мы уже все обсудили, Елена Анатольевна! Мы с вами современные люди и полагаю, что устаревшие обычаи не должны мешать нам жить свободно…
— К тому же вы — адвокат, — с лукавой улыбкой напомнила ей Нечаева. — И, как я слышала, один из лучших в Петрограде. Неужели вы не сможете найти лазейку в законе, который наверняка никто не принуждает вас соблюдать? Если с этим проблемы, то я запишу вас к отличному адвокату, который без труда сможет вас выручить.
Тут я не сумел сдержать улыбки и мягко посетовал:
— Арина Родионовна, мы же договаривались, что вы не станете использовать служебное положение в своих интересах.
Моя спутница притворно вздохнула:
— Бросьте, неужели вы откажете мне в такой мелочи?
— Разве деловая этика позволяет вам работать вместе? — ядовито уточнила Елена Анатольевна.
Мы одновременно окинули Свиридову недоуменными взглядами. Отчего та стушевалась.
— А что именно может нам помешать? — спросил я ледяным тоном.
Елена Анатольевна вскинула подбородок. Ее губы изогнулись в недоброй усмешке.
— Очевидно же! — холодно произнесла она."
"— Что именно вам очевидно? — невинно уточнила Нечаева. И обеспокоенно добавила: — Вы точно не брали непрозрачные кубки? Нас предупредили, что в них горячительное.
Свиридова громко вздохнула, видимо, чтобы не сказать чего-то, о чем потом можно пожалеть. Затем она подхватила подол длинного платья, развернулась и быстро направилась прочь.
— Вам точно не нужна помощь? — бросила ей вслед сердобольная Арина Родионовна.
Но Свиридова не ответила. Нечаева же повернулась ко мне, и в ее глазах горел триумф.
— Они с Екатериной Юрьевной все подстроили, — сообщил я.
![Обложка книги Чехов. Книга 8. Темный всадник [СИ]](/uploads/posts/images/1/chekhov-kniga-8-temnyi-vsadnik-si.jpg)
