Если Пономарев, который провозгласил себя Великим Отцом, сегодня будет не в настроении — мне придется плохо.
— Спасибо, — поблагодарил я призраков и хотел было отпустить их, но девушка меня остановила:
— Мастер некромант, молю, помогите мне уйти? — поспешно произнесла она. — Я больше не могу находиться здесь. Мне так больно…
Я кивнул:
— А ты…
— Ярослав, — ответил культист. — И если у вас еще есть место в свите, мастер некромант…
Я вздохнул:
— А что ты умеешь?
— Хорошо владею ножом, — начал перечислять он. — Знаю всякие ритуальные ловушки, которым научился в культе.
— Если вы поможете мне договориться с этим вашим Пономаревым… То есть, Великим Отцом…
Культист недолго подумал, затем кивнул:
— Хорошо, мастер некромант.
— Тогда идем. Покажешь, где он.
Ярослав полетел над потрескавшейся плиткой, которой была выложена дорожка. Я направился за ним.
Мы поднялись по траченным временем ступенькам крыльца и остановились у дверей особняка. Культист обернулся ко мне и предупредил:
— Подождите здесь, мастер некромант. Великий Отец не любит, когда его тревожат."
"Он шагнул сквозь створки и исчез в гостиной. Я же остался терпеливо ждать, пока он выйдет.
Культист оказался на пороге через несколько минут:
— Великий Отец сейчас вам явится, — сообщил он. — Только советую вам отойти подальше, мастер некромант.
Я проворно отступил на пару шагов назад. И вовремя. Потому, что двери особняка с хрустом распахнулись, и на порог вышел призрак. Ему не нужно было открывать дверь, но наверно он пожелал эффектно появиться.
Наверное, при жизни Пономарев играл в баскетбол. Впервые я видел такого огромного дядю. Пригнувшись, он вышел в проем, остановился на крыльце и произнес:
— Слушаю, некромант.
Склонив голову, он уставился на меня, ожидая ответа. Я же прикидывал, смогу ли я подчинить его себе.
— Мастер Пономарев, я пришел, чтобы обсудить с вами события давно минувших дней, — осторожно начал я.
— Да ну? — усмехнулся призрак. — Слушаю.
— Вы были единственным потерпевшим по делу Волкова. Не помните ли вы…
Видимо, эта фамилия действовала на Пономарева как красная тряпка на быка. Потому что едва прозвучало это слово, как глаза призрака налились кровью:
— Волкова? — проревел он. — Этого…
Он шагнул вперед, и я быстро отскочил, щелчком пальцев призывая тотемы. И в этот момент произошло две неожиданных для меня вещи. За спиной послышалось шипение, и на крыльцо между мной и призраком прыгнул огромный котище. Красивый, полосатый, с густой шелковистой шерстью. Он зашипел и ударил по боку пушистым хвостом. А затем взмахнул лапой, распоров призраку ногу. Но удивиться Пономарев не успел. Потому что в этот момент, в бой вступил культист.