В старом доме, где никто не живет, начинает разворачиваться опасная игра. Главный герой находит убежище в заброшенном особняке, но вскоре понимает, что он не один. Тайна запертого подвала и появление загадочного соседа из дома напротив втягивают его в смертельный конфликт, где каждый шаг...
Фасолью! Человеческая нога с гарниром!
Она засмеялась и громко клацнула зубами.
– Вода, – напомнил один из незваных гостей.
Они расселись на ее стульях, на ее прекрасных дубовых стульях, которые они покупали в Италии с отцом Артема… Очень давно. Елена стала называть его «отец моего сына» задолго до их расставания, не замечая, что тем самым урезала его семейный статус вдвое. Надо было прислушиваться не к другим, как учили все вокруг, а к себе. Удивительно много жизненно важных вещей сообщаешь в пространство, сам того не замечая.
На ближнем стуле сидел парень лет тридцати с небольшим. Он-то и протянул ей стакан. Глаза серые, очень внимательные… похоже, следит за каждым ее движением. Но у нее хватило бы сил справиться с ним. На столике у дивана фарфоровая лампа, а еще, кажется, подсвечник, если домработница не переставила его, когда протирала пыль. Да, можно было бы попытаться…
Если бы не второй.
При первом же взгляде на него Елена поняла, что о побеге можно забыть.
– Я ведь все ей рассказала, – обессиленно проговорила она. – Что вы еще от меня хотите?
– Кому? – спросил парень.
– Вашей подруге. Подопечной Мельникова. Мне проще называть ее приемной дочерью.
Амбал поднял брови. Парень не изменился в лице.
– А зовут Мельникова… – мягко продолжил он, будто учитель, подсказывающий ответ ученику.
– Константин Романович, – устало сказала Елена. – Прекратите это, пожалуйста. Я ничего не могу исправить. Мне хотелось бы, чтобы он был жив… чтобы все они были живы. Но это не в моих силах.
Парень обернулся и коротко взглянул на амбала.
– Как вы обо всем узнали, Елена Юрьевна?
Девчонка об этом не спрашивала, ее интересовало другое. Впрочем, какая разница… Все раскрылось, и утаить правду теперь было не проще, чем заставить держаться под водой плотно надутый мяч. Наша Таня громко плачет, второпях зовет отца.
– Я нашла у сына карту, – равнодушно сказала Елена.
3Это было странно, и именно это она и сказала вслух, вытащив из ящика сына бумажную карту города, сложенную вчетверо. Зачем, собственно, она полезла в этот ящик? У нее не было привычки обшаривать вещи Артема.
Все из-за хомяка, мерзкой твари. Вот поди ж ты, десять лет прошло, а укушенный палец до сих пор болит. Фантомные боли – так, кажется.
Зверек укусил ее, когда она стала разбирать тетради в ящике девятилетнего Артема, а тетради она стала разбирать, потому что среди них что-то шуршало, и она услышала этот сухой бумажный звук, проходя мимо его комнаты. Сын был в школе.
