В конце концов Мальковой повезло, она увидела Миру выходящей из подъезда и кинулась к подруге.
– Кто там? – тревожно спросила Римма, не открыв дверь.
– Не бойся, – зашептала Элеонора, – это я, впусти меня.
– Мира замок снаружи заперла, – ответила Васюкова.
– Вот дрянь! – не сдержалась Малькова. – Хорошо, что ты мне на всякий случай запасной ключ дала, сейчас я тебя вызволю.
Когда дверь наконец открылась, Элеонора категорично сказала:
– Немедленно идем в милицию!
– Зачем? – испугалась Римма.
– С какой радости внезапно появившаяся сестра третирует тебя, хозяйку квартиры? – возмутилась Малькова. – Лишила тебя возможности общаться с людьми, запирает уходя. Пусть с Мирой участковый разберется!
– Нет, нет, – умоляюще залепетала Римма Марковна, – ты не понимаешь! Я сама попросила Миру ни на секунду не выпускать меня из вида. Я в опасности!
– Что случилось? – поразилась Нора.
– Саша… – загадочно ответила Римма Марковна, – никто не ждал его возвращения, незадолго до Нового года случился «сюрприз».
Глава 12
Элеонора испытала прилив жгучего любопытства.
– Кто такой Саша?
Римма Марковна сжалась в комок.
– Убийца! Божье наказание! Умоляю, не спрашивай, ничего рассказать не смогу. Квартиру поменяла, кучу денег спустила, пряталась, за Артема боялась, вдруг… ох, извини, лучше мне молчать. Я сразу все поняла, когда конфеты понадобились, «Фестиваль» проклятый. Как на грех их теперь почти не выпускают. Да только Саше безразлично, он требует, и все!
Элеонора, пытаясь свести концы с концами, спросила:
– Артем и ты ведь не едите сладкого?
– Да, – дергаясь, как неисправная марионетка, подтвердила Римма, – мы лучше колбасой полакомимся.
– Но ты купила большое количество карамели… – протянула Малькова. – Сейчас я понимаю: никаких гостей-студентов ты в гости не ждала.
Римма Марковна обняла соседку.
– Милая, солнышко, ты мне ничем помочь не можешь!
– Ты боишься человека по имени Саша, – сказала Нора, – и только что заявила, что этот субъект обожает «Фестиваль», за которым тебе пришлось ехать на край света.
Отлично помню, как мы с тобой встретились во дворе, а уже вечером ты не открыла мне дверь, сослалась на грипп. Затем умер Тема и появилась Мира, которая ни на шаг от тебя не отходит. Римма, ты должна немедленно пойти в милицию!
Васюкова оттолкнула Нору.
– Нет! Все не так!
– А как? Расскажи! – потребовала Элеонора.
