Автор
В окнах холодного ледяного неба виднеется котелок времени, а под ногами мерцает зрачок уходящего дня. Человек с котом шагает по городу, каждый его шаг гремит на асфальте, как шаг молнии. Воздух наполнен тайной и ожиданием — будто в каждом вздохе скрыта следственная лабиринтная карта, проводящая к исходу загадочного пути....
Впрочем, Карат не следит за новинками подростковой моды, плюс некоторые миры, поставляющие в Улей свое мясо, заметно отличаются от привычного, там хватает необычных особенностей.
Диалог не задался, но опускать руки не стоит, придется попробовать зайти с другого бока:
– Ты можешь спускаться, тварь мертва. Но на выстрел часто сбегаются другие, имей в виду. Раз уж ты наверху, так осмотрись, оттуда виднее. Есть кто-нибудь на подходе?
Девочка закрутила головой, потом пожала плечами и тихо призналась:
– Я плохо вижу.
– Да? А как же ты на велосипеде ездишь?
– Ну это же не машина, права не нужны.
– Права? Ну да, в принципе – логично. И что дальше? Так и будешь там жить, или все же спустишься? Насчет других тварей я не шутил – все очень серьезно.
– А ты кто?
– Я уже говорил, меня зовут Карат.
– Карат – не имя. Карат – единица измерения массы, равная ноль целых две десятых грамма. Главным образом применяется при взвешивании драгоценных камней.
Отчеканила, будто по писаному, и это в запуганном состоянии.
Похоже, не тот случай, когда можно обойтись парой простых слов. Тут потребуются затяжные и сложные переговоры.
– Ты хочешь сказать, что я ничтожен, как ноль целых две десятых грамма?
– Нет, я просто объяснила, что такое карат.
– Тебе сколько лет?
– А зачем тебе знать?
– Да слишком умная для своего возраста.
– Мне это уже говорили.
– Верю. В общем, смирись с тем, что меня зовут именно так.
– Откуда ты взялся? И что это вообще? Что за место? Как мне выбраться назад?
– Стоп-стоп-стоп! Давай для начала я кое-что спрошу.
– Здесь – это где?
– В Улье.
– Улей?
– Еще можно назвать Стикс, но обычно обходятся Ульем, тут все любят упрощать, так что Стикс оставили разным сектантам. Когда-нибудь слышала такие названия?
– Улей – искусственное жилище для медоносных пчел. Стикс – в древнегреческой мифологии – олицетворение первичного мрака, существовавшего до появления жизни, а также река, за которой располагается царство мертвых.
– У тебя что, в голове энциклопедия?
– Ага, на много-много страниц, и когда волнуюсь, она сама собой открывается. А я сейчас сильно волнуюсь. И не вижу здесь ничего похожего на Стикс и тем более пчелиный улей."
"– Если ты про эту реку, то называй ее как хочешь, она не обидится. А улей у нас не пчелиный, а человеческий, где мы барахтаемся в сотах, в которых меда нет и не будет.
