Олег, готовясь к дальней дороге, старательно наращивал кожу. Сперва была в один ангстрем, даже тот не пропускал никакие лучи, радиацию, не реагировал на химию, не нагревался, не охлаждался, а сейчас Олег для верности нарастил еще два ангстрема.
Мрак не выдержал:
– Ты б еще в палец толщиной сделал!
Олег задумался, ответил с неуверенностью:
– В палец?.. Да, собственно, я пока не вижу острой… ну очень острой необходимости. Это и так… с запасом.
– С запасом, – сказал Мрак. – Тысячекратным?.. Нет, миллионнократным, трус ты пуганый…
Под ногами раздался едва слышный гул. Почва подрагивала, в десятке шагов впереди металлические глыбы задвигались, поползли в стороны, а там начал подниматься горб. На солнце блеснул металл, острое рыло показалось наконечником огромной пули. Комья земли осыпались с покореженного, изъеденного высокими подземными температурами рыла.
Комбайн вылез до половины и застыл. Роторные лопатки бессильно крутнулись пару раз в воздухе.
Мрак сказал с уважением:
– Как ты сумел так рассчитать?.. Он же полз на последнем издыхании.
Олег молча бросился к упакованным контейнерам. Схватил один, другой, лишь тогда вздохнул с облегчением.
– Фу, я ж всякое думал… Ну, теперь мы можем решиться на прыжок и побольше.
– Много набрал? – поинтересовался Мрак.
– Спина прогнется все тащить, – ответил Олег неопределенным тоном, то ли предостерег, то ли похвастал. – Или пуп надорвется. Жри сейчас, сколько сможешь. Пока из ушей не полезет. Остальное возьмем… Ну, сколько сможем.
– Я такое добро не брошу, – заявил Мрак. Он заглянул в один контейнер, счастливо заржал: – Здесь столько, что и за сто лет не съесть!
– Черт, – сказал Олег зло, – когда и Солнце рядом, так еще и такие запасы…
Он сам себе напоминал путника, что бредет по голой безжизненной степи, устал, голоден так, что время от времени щиплет траву, а когда находит растение со съедобной луковицей, то пожирает ее с жадностью, но мечтает о том времени, когда наконец доберется до села или города, где жареное мясо, от одного куска которого сразу же начинаешь наливаться силой, а усталость уходит…
Они оба, как два паука к мухе, припали к залежи трансуранидов. Мрак на глазах веселел, выпрямился, плечи стали шире, огляделся орлом, захохотал, пустил длинную искрящуюся молнию навстречу пылающему Солнцу.
– Хорошо!..
– Что хорошо? – донесся голос волхва.