был значителен. Рассчитал, что "железки" с их совокупной вычислительной мощностью должны закончить раньше людей, и еще останется время на колдырианские базы. Там всего то одна база пятого ранга. Остальные - мелочь. Думаю, если все пойдет по плану, через пару месяцев мы будем готовы совершить первый рабочий рейд.
В связи с этим вставал вопрос о разведке маршрута. Гонять гражданский слабо вооруженный (по сравнению с военными) корабль по фронтиру "вхолостую" мне не хотелось. Использовать "Кроу" для разведки маршрута было заманчиво, все-таки установленные на них "ассасины" должны повысить безопасность рейда, а учитывая скорость вообще трудно навязать им бой. Однако автономность из-за небольших баков в среднем не превышала 7-8 прыжков. Надо было задуматься над созданием промежуточных баз с запасами топлива. Выходом из ситуации могла стать поэтапная разведка систем. "Кроу" в принципе мог увеличить автономность, но не более чем вдвое, если использовать его небольшой трюм под хранилище топлива. Местные торговцы предлагали для таких случаев баки с изменяемым объемом. На самом деле это был герметичный армированный мешок огромного размера, натянутый на каркас. Установленный внутри трюма, он по мере уменьшения уровня топлива собирался до минимальных размеров, освобождая место под груз. Их конечно можно было использовать и на внешней подвеске, но учитывая что в этом случае он может быть поврежден, так рисковать стоило только когда небыло другого выхода. Стоили они довольно дешево, но при их установке необходимо было учесть один факт. Чтобы корабль мог оперативно использовать запасы топлива, хранящиеся в подобной конструкции необходимо было проложить дополнительный топливопровод от трюма к бакам корабля. Либо смириться с тем, что вам придется перегружать топливо в космосе через грузовой трюм используя внешнюю систему перекачки топлива (проще говоря армированный шланг и насос). Разумеется во время этого процесса корабль не должен совершать резких ускорений, гиперпрыжков или вести маневрирование. Меня это вполне устраивало и уже на следующий день служба доставки привезла два таких бака для установки внутрь трюма "Кроу". Отпускать один корабль на разведку я не собирался.
Прошло две недели. За это время мы успели многое. Полностью подготовили к труду и обороне "Ностис", установив пусковые шахты с беспилотниками. Все, в том числе и я изучили его рабочие базы. Ребята закончили изучения баз третьего ранга и приступили к четвертым. Начали они с "инженера" 4-го ранга, поэтому я мог рассчитывать, что уже через месяц они станут полноценными помощниками и смогут управляться с любым оборудованием "Ностиса".