В черном великолепии герцога Андоверского ждет неудача в похищении светской красавицы. Его телохранитель Лью Трейси Клэр Бельмануэр, облаченный в черное с серебром, не ожидает легкой победы. Эта книга — портрет мрачной интриги и нераскрытого заговора в мире богемных грез....
— Да, э-э… да, мистер Фадби, именно так! Прошу прощенья, сэр, не имею чести быть…
— Ферндейл! — бросил Джек. — Сэр Энтони Ферндейл.
— Э-э… да… — мистер Хеджес поклонился. — Прошу прощенья за такую назойливость.
— Пустяки, — ответил милорд.
— Ах, вы так любезны! Дело в том, что эти… э-э… джентльмены имели несчастье на пути сюда э-э… подвергнуться нападению разбойника.
Сэр Энтони снова внимательно обозрел присутствующих через лорнет. На лице его застыло выражение сдержанного изумления.
— Все эти джентльмены? — недоверчиво переспросил он. — О Боже, Боже ты мой!
— Нет-нет, сэр! Не все. Только мистер… э-э… Фадби, — ответил потерпевший и увидел, как сэр Энтони коротко кивнул ему. Он тут же вскочил и, уперевшись костяшками пальцев в стол, медленно и с явным трудом поклонился. Сэр Энтони слегка наклонил голову, тогда к восторгу всех остальных присутствующих мистер Фадби поклонился снова — с еще большей величавостью. Мистер Хеджес не преминул заметить, как губы сэра Энтони слегка дернулись.
— Да… мистер Фадби и мистер…
— Мой клерк! — рявкнул Фадби.
Сэр Энтони одарил мистера Чилтера самой приветливой улыбкой и снова обернулся к Хеджесу."
"— Понимаю. Грабеж среди бела дня, вы сказали?
— Среди самого что ни на есть белого! — возмущенно загудел мистер Фадби.
— Э-э… да, да, именно, — встрял мэр, опасаясь, что история опять начнется с самого начала.
— Удивительное совпадение, — медленно начал Карстерс, — но я как раз купил кобылу, подходящую под это описание, — и он, вскинув бровь, вызывающе улыбнулся.
— Вот это номер! — воскликнул мистер Фадби. — Вот это, скажу вам, да!..
— Бог ты мой, сэр, что за странное совпадение! А не могли бы вы сказать, где именно купили эту кобылу и у кого?
— Не далее, как два часа назад.
— Он хотел избавиться, потому что понимал, что она его выдаст, — объяснил мистер Фадби.
— Несомненно. Может, желаете на нее взглянуть? Я пошлю своего слугу и…
— Ах, нет-нет! — возразил мэр.
