В черном великолепии герцога Андоверского ждет неудача в похищении светской красавицы. Его телохранитель Лью Трейси Клэр Бельмануэр, облаченный в черное с серебром, не ожидает легкой победы. Эта книга — портрет мрачной интриги и нераскрытого заговора в мире богемных грез....
— Не сомневайтесь, мистер Болей! Даю слово, мы найдем ее сегодня же!
— Так вы знаете, куда он ее повез? Знаете? Вы уверены?
— К себе в логово, готов поклясться! Он всегда поступает так, — подойдя к двери, Карстерс распахнул ее и начал отдавать четкие краткие распоряжения лакею. — Велите оседлать мою кобылу, чтоб была готова через десять минут! И еще Голубого Дьявола, запрячь его в парный двухколесный экипаж хозяина! Ну, что стоите? Ступайте! И пришлите мне Солтера!
Лакей отправился исполнять распоряжения, заметив перед уходом, что Солтера дома нет.
Тут Карстерс вспомнил, что сам отпустил Джима в Фиттеринг к Мэри и испустил еще одно проклятие. Затем взлетел вверх по ступенькам, за ним, запыхавшись, поспешил мистер Болей.
Оказавшись у себя в комнате и натягивая сапоги для верховой езды, Джек успел задать ему несколько вопросов.
Мистер Болей пересказал всю историю, не преминув мрачно заметить, какие отличные рекомендации получил Харпер от сэра Хью Грэндисона.
Джек, натягивая второй сапог, фыркнул.
— От самого Трейси, это ясно! — заметил он и нацепил шпоры.
— Но, умоляю вас, мистер Карр, кто же он, этот негодяй? Вы и правда его знаете?
— Андовер, — коротко бросил Джек и нырнул в гардероб. — Будь он проклят, этот парень, куда он засунул сюртук? — последнее относилось не к герцогу, но к отсутствующему Джиму.
— Андовер? Но… не герцог же? — воскликнул мистер Болей.
— Другого я не знаю! Ну, слава тебе Господи!
Вынырнув из шкафа, он швырнул на постель тяжелый сюртук из плотной ткани.
— А теперь, сэр, прошу вашего внимания, на минуту…
Прицепляя шпагу, он, не глядя на собеседника, объяснял:
— Трейси наверняка увез Ди… то есть мисс Болей в Андовер-Корт, это в семи милях к юго-западу от Уинчема. Ваша лошадь, как я полагаю, притомилась. — (Он хорошо знал лошадь мистера Болея.) — Я приказал запрячь для вас легкий экипаж. Сам поскачу верхом, так будет быстрее, времени терять нельзя.
— Герцог Андоверский! — перебил его мистер Болей. — Герцог Андоверский… Но зачем ему понадобилось жениться на моей дочери?
Джек коротко и злобно рассмеялся.
— Ах, да по той же причине, по какой он женился на всех других!
Мистер Болей растерянно заморгал.
— Но, сэр!.. Как можно говорить такое!
— Очевидно, вы и понятия не имеете, что за персона его светлость. Но, может, слышали о Дьяволе Бельмануаре?
Тут маленький человечек побледнел.
— Боже милостивый, мистер Карр! Неужто это он и есть?
Карстерс взял шляпу и хлыст.
— Именно, мистер Болей, он и есть.
