Ночь была холодной и тихой, но я стояла под замерзающим крыльцом, ждуя машины. Словно подслушиваю молчание, затаившееся в улице после заката. В руках у меня были подарки для друзей, а сердце забилось из-за неудержимого нетерпения встретить Новый Год.
Маша немного младше меня, но из-за того, что она ведет разгульный (по моим понятиям) образ жизни, выглядим мы как ровесницы. У нее тоже смуглая кожа, пепельные волосы, но она носит стрижку. После той ужасной ссоры возле супермаркета мы с ней больше не виделись. Машка переехала на съемную квартиру, Максим отвез ей вещи, которые остались у нас. Не виделись, и видеть я ее больше не хочу.
Я еще раз провела рукой по волосам, и они тяжелой волной упали на плечи. Я вышла в коридор и взяла трубку:
– Алло? Это салон красоты? Запишите меня к Тане на два часа.
Я не спеша накрасилась, оделась и, так и не выпив утренний кофе, поехала в «Императрицу». С этим рестораном у нас вечные проблемы. Максим уже два дня как в командировке, и решать все вопросы мне приходится одной. Я припарковалась возле входа и вылезла из машины. Стоял прекрасный зимний день, когда мороз не слишком силен, а ветра совсем нет. Светит яркое солнце, переливается снег. Я поправила на голове берет и зашла в ресторан.
Два посетителя, солидные дядечки под пятьдесят, неспешно выпивали и закусывали.
– Здравствуйте! – я кивнула им головой.
– Здравствуй, Лизонька! – Один из них был владельцем мехового салона. – Как жизнь, красавица?
Я же говорю: у нас все друг друга знают.
– Отлично! – Я выдавила улыбку. – А у вас?
– Замечательно, вот друга из столицы угощаю! – «Меховой» ухмыльнулся. – Может, посидишь с нами, красавица?
– Не могу. – Я снова улыбнулась и скрылась в служебном помещении.
«Меховой» хозяин мечтал со мной переспать, наверное, уже года два.
На кухне снова был дурдом. Варвара визжала и бросала на пол тарелки, Саша вяло отмахивался и матерился. Шеф-повар и главный менеджер не могли найти общий язык. Я вошла. Они замолчали.
– Снова? – Я расстегнула шубу и опустилась на стул. – Может быть, кого-то из вас уволить, чтобы наступили тишина и покой?
Тишина.
– Здравствуйте, Лизавета Анатольевна, – буркнул Саша. – Варвара больна…
– Чем? – Я удивилась.
– Сифилис, – выдавил из себя Саша и едва успел увернуться от кастрюли, которую Варвара метнула ему прямо в голову.
– Вы что? – Я вскочила. – С ума посходили? Варя? Ты что себе позволяешь?
– А ты скажи ей, кто меня заразил! – завопила Варвара.
– Уволены оба, – вздохнула я. – Деньги получите завтра.
