Ненастье и одиночество придавали майскому утру странный оттенок. Встреча с неизвестным вызвала странное возбуждение — комната казалась меньше, а ощущение невесомости усиливалось каждый час ждуна. Так началася черная вдова искать мужа, искал он её, подобно тайной мольбе....
Вот так встреча! А где восторженные возгласы, крепкие объятия, слезы радости?
Я вновь вопросительно посмотрела на Марка, но тот лишь недоуменно пожал плечами, после чего еще и развел руками. Он явно не понимал, что происходит. Глубоко вздохнув, я поправила лямку холщовой сумки, переступила порог дома, если эту ветхую лачугу можно было таковой назвать, и с опаской принялась оглядываться по сторонам. А опасаться было чего…
Несмотря на полдень и яркое солнце снаружи, здесь царил полумрак, который тщетно пытались разогнать множество горевших повсюду свечей.
"– Я здесь! – раздался из-за угла тетушкин голос, и мы заторопились на поиски его владелицы.
От кухни я тоже была не в восторге. Здесь имелось пару котелков, один навесной шкафчик, небольшой прямоугольный столик, два табурета и плита, на которой моя родственница и заваривала упомянутый отвар.
– Рассказывай. Что у тебя слышно? Как поживает моя младшая племянница София? Замуж еще не вышла? Ты-то, погляжу, обзавелась очередным мужем.
Я не хотела приступать к задушевным беседам до тех пор, пока мы во всем не разберемся. Вряд ли Амелия бездумно обронила ту фразу. По крайней мере раньше она не относилась к любительницам пустой болтовни.
– Элейн, ты чего? Это была шутка! Совсем утратила чувство юмора, что ли?
Казалось, Амелия видела меня на сквозь, читала мысли, будто раскрытую книгу. Или они были написаны у меня на лице?
– Не похоже, – возразила я, продолжая осматриваться. – Так почему ты подобным образом обратилась к Марку с порога?
– Ты по-прежнему проницательна, Элейн. Молодец, не растеряла хватку, – обернувшись, с довольным видом проговорила она. – Я ведь тебя уже который год жду в гости, а ты никак до меня не доедешь.
– В двух словах никак?
– Попытаюсь в трех, – вымолвила она и снова залилась смехом. – Около полугода назад ко мне за помощью обратилась одна несчастная из Тененсвиля. В надежде занять освободившееся место ее на смерть прокляла любовница мужа.
