Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
Куда мы направляемся? Ага, вот и их машина. Кройцер присел на крыло. Вытащил из пачки сигарету, прикурил.
– Итак, господин Леонов, кто вы?
– Леонов, Александр Павлович.
– Воинское звание?
– Подполковник.
– Род войск?
– Химзащита.
– Даже так? А как в штрафную роту попали?
– Дал по морде командиру.
– Я как-то затрудняюсь себе представить – кто же это был?
А действительно – кто? Фамилий генералов я не знаю. Назову, а вдруг такой на другом фронте воюет?
– Полковник Марченко. Заместитель начальника войск противохимической обороны фронта.
Господи, что за чушь я несу? Эсэсовцы стоят спокойно, без напряжения. Еще бы! В сорока метрах отсюда пулеметное гнездо, а еще в ста метрах стоянка машин и там полно солдат. Не убежать… Значит, врем дальше.
– За что?
– Не помню. Был пьян.
– И попали в штрафники… Рядовым красноармейцем?
– А кем еще я мог туда попасть? Не командиром же?
– Почему скрыли свое звание при регистрации?
– Боялся.
– А сейчас, значит, страх прошел?
– Как видите.
– Герр лейтенант, – обернулся к Коссовски шарфюрер.
– Но… герр майор… он же…
– Это я беру на себя. Соответствующее распоряжение от своего руководства вы получите незамедлительно, как только я вернусь к себе в часть. Несомненно, я отмечу в своем докладе вашу ценную помощь и профессионализм.
Коссовски откозырял и удалился."
"Шарфюрер прошелся взад-вперед и снова уселся на свое место.
– Вы больше ничего не хотите мне сообщить?
– Скажите – о чем?
– Вам угодно играть в прятки? В вашем положении это неразумно.
– Я действительно не знаю, чем могу быть вам полезен, герр шарфюрер.
– Не мне, герр оберст-лейтенант, не мне. Поверьте, вас разыскивает не только мое начальство.
– Я как-то теряюсь в догадках, герр шарфюрер. Чем моя скромная персона могла заинтересовать ваше руководство?
– А чем вы заинтересовали руководство НКВД? Да так, что они издали специальный приказ о вашем розыске?
– Вот уж чего не знаю, герр шарфюрер, того не знаю! С данной организацией, слава богу, не контактировал, и чем вызван их ко мне интерес – сказать не могу.
– Еще раз повторяю вам, герр оберст-лейтенант, вы не в том положении, чтобы играть с нами в прятки! Ваше поведение сейчас по меньшей мере неразумно! Если не сказать больше!
За холмом бабахнуло.
