Но мы с Киром лишь кивнули девчонкам (младший брат следовал моим наставлениям). Отметились у сидевшей за столом молодой женщины. И отошли за поворот, откуда Кир не мог посматривать на глаза Котовой.
— Настраивайся на экзамен, малой, — сказал я. — И не кусай губы. Всё будет хорошо. Но только если ты успокоишься и поведёшь себя в присутствии Баранова правильно.
Похлопал брата по плечу.
— Математику ты знаешь, — сказал я. — Важно, Кир, чтобы ты убедил в этом не только меня, но и профессора.
На экзамен я пошёл раньше Кира и раньше Прохорова, как и в прошлой жизни. Но до меня на рандеву с приёмной комиссией уже побывала Котова. Артур сообщил нам, что Лена получила за свои ответы «отлично». «Кому-то из моих бывших сокурсников место в институте не достанется, — подумал я. — Теперь уже точно. Сомневаюсь, что Котова провалится на физике». Я перешагнул через порог кабинета, едва ли не строевым шагом подошёл к преподавательскому столу.
— Здравия желаю! — громко поздоровался я.
Профессор Баранов вскинул брови.
— Служили в армии, молодой человек? — спросил он.
— Так точно, — ответил я. — ВДВ.
Баранов заглянул в список.
— Как ваша фамилия? — спросил он.
Профессор сделал напротив моей фамилии пометку карандашом.
— Служба в рядах советских вооружённых сил уже добавила к вашим будущим ответам полбалла, молодой человек, — сообщил Баранов.
«Знаю, — мысленно ответил я. — На это и рассчитывал».
— Ну-с, тяните билет, товарищ десантник, — сказал профессор.
Он смахнул носовым платком со лба влагу.
Я взял со стола лист бумаги, перевернул его и усмехнулся.
— Что-то не так, юноша? — спросил Баранов.
— Мой любимый номер, — ответил я. — Тринадцатый.
В прошлой жизни мне достался этот же билет.
— Хороший номер, — согласился со мной профессор. — Проходите, присаживайтесь, Чернов. Готовьтесь.
В кабинете, где проходил экзамен, я пробыл меньше часа. Вышел оттуда, даже не вспотев. Навстречу мне ринулись абитуриенты — впереди других ко мне рванули: Прохоров и Котова.
— Сколько? — спросил Артур.
Я дёрнул плечом и ответил:
Кирилл ко мне не подошёл.
Потому что в это время мой младший брат уже готовился к ответам на вопросы из двадцать третьего билета.
Моё появление из аудитории взбаламутило группу абитуриентов, дожидавшихся своей очереди сдать экзамен — около окна с видом на соседний учебный корпус появилось свободное место, которое я тут же занял. Прохоров ко мне не присоседился, потому что отправился на встречу с профессором Барановым.
