В темноте только отчетливый мерцание тлеющих свечей и слабый свет из-под закрытых дверей. Марори медленно приходит в себя, чувствуя жгучую боль в голове и запах горелой плоти. Пальцы оставляют незаметный след на плече — это знак доверия и бдительности. Вокруг таит опасность, но она решительно отказывается уступить своей больной голове и сжигающему миру....
— Не смотри на меня так! - рявкнул Крэйл, отчего Лапшаус Ки’вай Да Тор снова присел на задние лапы, съёжившись. – Кто узнает – на смех же поднимут.
Он прошелся по комнате взад-вперед.
— Так, выметайся отсюда! – шанатар отложил гантель, прошел к двери. – Сделаем вид, что я тебя не видел.
Недокролик с опаской выглянул в коридор, громко сглотнул.
— Злые люди с большими железками хотели сделать Лапшаусу больно.
Крэйл ощерился.
— Я самый злой человек, которого ты только мог встретить в этих стенах. Так что пошел вон.
Недокролик тут же прижал уши и, видимо, для надежности накрыл их лапами. Шел он к двери, понурившись, с таким видом, точно вот-вот взойдет на костер.
— Что я делаю? – Крэйл протяжно выдохнул, захлопнул дверь. – Стой…
Он подобрал с пола телефон, навел на создание объектив камеры.
— Улыбайся.
Уши недокролика вопросительно приподнялись, нос задвигался, втягивая воздух.
— Хочу тебя кое-кому показать.
Сделав фотографию, Крэйл отправил ее Марори. Пока ждал ответ, показал фотографию странному созданию.
Ответ пришел спустя минуту.
— Ты мышей ловить умеешь? – усмехнулся шанатар, прочитав послание.
Лапшаус снова фыркнул, обнажил мелкие острые зубы и зарычал, секунду спустя спохватившись и снова втянув голову в плечи. Зубы, к слову, были длиной в полпальца и больше походили на иглы, так что не такой уж этот недокролик пушистый, каким хочет казаться.
— Здесь я тебя все равно не оставлю, - сказал Крэйл. – Увидит кто – или оторвет хвост, или на опыты сдаст. Так что выбирай – или выпускаю тебя где-нибудь на улице, или, уж ладно, возьму к себе домой. За порядком проследишь. А как Мар вернется, решим, что с тобой делать. Может, ее шакалу тебя скормим… - шанатар сделал нарочито злобное лицо. – Хочешь на шакала посмотреть?
Недокролик в ужасе замотал головой.
— Так куда тебя?
— Домой.
— Ну, ладно. Давай рискнем. Только прежде заскочим в одно место.
Крэйл собирался быстро. Хорошо, что сумку к соревнованиям подготовил еще несколько дней назад, иначе бы точно что-нибудь забыл. А так – привести себя в порядок, одеться. Вместо завтрака проглотил пригоршню аминокислот, запил водой. Осталось решить проблему, как незаметно вынести недокролика. Смерив зверюгу взглядом, шанатар раскрыл сумку:
— Полезай. И сиди тихо.
