Иначе и быть не могло.
Зато мать радовалась так, что пока сжимала меня в тесных объятиях, успела мне своими слезами все плечо промочить. Зачем так рыдать, спрашивается? Такое ощущение, что я считался без вести пропавшим и вдруг свалился как снег на голову.
Не дав мне даже толком отдохнуть с дороги, мама усадила меня за стол, который был заставлен всякими вкусностями. Хотя… По правде говоря, я не особо и сопротивлялся. В дороге я толком не ел и желудок мне громко напомнил об этом урчанием, едва мой нос уловил вкусные ароматы.
Пока я обедал, мать все время что-то говорила. Спрашивала про деда, рассказывала о его приезде сюда, затем говорила, что они с отцом очень рады моим школьным успехам… Я и забыл, что «Китеж» в обязательном порядке рассылает родителям отчеты, в которых подробно рассказывается о заслугах их детей.
— Завтра тебя ждет Император? — спросил отец, воспользовавшись моментом, когда мать ушла на кухню за тортом.
— Угу, к обеду вроде бы. Сегодня вечером с Голицыным нужно созвониться, он скажет мне более точное время, — ответил я.
Отец перестал есть и внимательно посмотрел на меня. Да ладно, неужели я только что увидел теплый огонек в его глазах, или мне просто показалось? Только сейчас я заметил, как сильно он постарел за последнее время.
Эта болезнь вытянула из него очень много жизненных сил. Но по крайней мере, на его лице не было обреченности, как в прошлый раз. Терпеть не могу, когда сдаются. Тем более, если этот человек мне не безразличен.
— Мой сын общается с главой тайной канцелярии… Император приглашает его в гости… — он улыбнулся.
— Ты многого добился, Максим. Пусть ты идешь совсем не тем путем, который я себе представлял, видя тебя в пеленках…
— Как видишь, меня это не портит, — сказал я. — Демонов я не вызываю, с нечистой силой не общаюсь…
— В смысле? — удивленно спросил Дориан. — Одни наши призраки чего стоят! Это я еще не говорю про всяких мерзких типов, вроде Петрушки Красного Паяца…
— Ну общаюсь, конечно, но в хорошем понимании этого слова, — добавил я.
Отец помолчал еще немного, будто на что-то решался, а потом спросил:
— Мы с твоей матерью хотели бы приехать к тебе в гости на этот Новый Год, ты не будешь против? — он поковырялся вилкой в тарелке и посмотрел на меня. — Кроме того, мы хотим на этот раз не оставлять без внимания приглашение от твоей школы на родительский день.
От такого направления нашего разговора у меня даже рот открылся от удивления.
— Конечно… Приезжайте… — растерянно ответил я.
