Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
А если вы не сможете принять решение, мы сами сделаем это.
Диане оставалось только поблагодарить короля.
У нее оставалось только два дня. Два дня на то, чтобы заставить Бея изменить свое решение никогда не жениться, и один из этих дней приходился на воскресенье, когда весь двор отдыхал. Катастрофа казалась неминуемой.
* * *Лорд Рэндольф сидел за столом в игорном доме «Люцифер», в очередной раз проиграв в кости, когда к нему подсел француз. Месье Дайонни, со старомодной бородкой и ничем особо не примечательный, явно имел деньги.
Проклятые кости. Лорд Рэндольф не представлял, сколько денег осталось на его счету. Ну ничего, подумал он с тайной улыбкой, скоро капризной леди Аррадейл придется сделать выбор, и он, несомненно, станет ее мужем.
Глупая женщина что-то болтала о восточных правителях, но это лишь разговоры. Скоро он запрет ее в доме, позаботится о том, чтобы эта гордячка забеременела, и она забудет обо всем на свете.
А у него будут деньги. Жаль, что нельзя получить еще и титул…
— Милорд? — обратился к нему француз, подавая коробку с костями.
Он потряс ее, бросил кости и снова как назло проиграл.
— Удача непостоянна, как ветреная женщина, не так ли, милорд? — сказал Дайонни, предлагая табакерку.
Лорд Рэндольф взял щепотку превосходного табака. Может быть, Дайонни вопреки существующим правилам даст ему на время взаймы?
Француз улыбнулся.
— Не стоит беспокоиться по поводу такого ничтожного проигрыша. Весь Лондон говорит, что скорее всего именно вы добьетесь руки богатой леди.
— Да, скоро все решится, — с самодовольным видом согласился лорд Рэндольф.
— Мои поздравления, милорд. — Дайонни повернулся, наблюдая за игрой. — Правда, я слышал, что леди склонна предпочесть великого маркиза.
У лорда Рэндольфа холодок пробежал по спине.
— Родгар? Чепуха. Он никогда не женится. Его мать была буйнопомешанной.
Француз пожал плечами:
— Иногда люди меняют свое решение. Леди Аррадейл очень богата и к тому же красавица.
Проклятие…
— Это просто сплетни, — холодно сказал лорд Рэндольф, бросая кости и снова проигрывая.
Казалось, Дайонни был искренне рад за него.
— Превосходная новость, милорд. — Он поднял бокал с вином. — За вашу удачу.
Лорд Рэндольф поблагодарил за поздравление всех собравшихся вокруг стола, однако в душу ему закрались сомнения.
Родгар? Он даже не нравился этой женщине.
