Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
Она кивнула, отчаянно пытаясь решить для себя, стоит ли закричать при первой же возможности.
Англичанин убрал руку от ее рта со словами:
— Не создавайте нам лишних хлопот, миледи, и все будет в порядке. — Однако его обещания никак не вязались с его действиями.
Прежде чем она успела решить, что делать, де Кориак поднял ее и понес к стене в задней части сада. Забравшись на нее, англичанин сел верхом, затем поднял ее и опустил по другую сторону стены, передав в чьи-то руки.
Диана от удивления раскрыла рот, когда увидела лорда Рэндольфа Сомертона!
— Что вы делаете? — сказала она возмущенным шепотом.
— Не беспокойтесь, моя дорогая, — сказал он с самодовольной улыбкой, отчего ей ужасно захотелось достать пистолет и пристрелить его.
Он отнес ее в ожидавшую карету и осторожно посадил на сиденье, а затем небрежным жестом дал понять похитителям, что больше не нуждается в их помощи.
— Вы уверены, что справитесь с ней? — спросил де Кориак. — Она настоящая ведьма.
— Будьте повежливее, — бросил лорд Рэндольф. — И убирайтесь вон!.. Проклятый лягушатник, — пробормотал он и отошел, давая указания человеку на козлах. Диана выругалась от бессилия. Что задумал лорд Рэндольф? Она была крепко связана и не могла даже пошевелиться.
Он сел напротив нее.
— Что все это значит? — спросила она как можно спокойнее.
— Разве непонятно? Это похищение.
— Вы с ума сошли!
— Вы все еще продолжаете думать, что меня повесят, миледи? — Он достал эмалированную коробочку и взял щепотку нюхательного табака.
— Король ни в коем случае не одобрит похищение.
— Вы так думаете?
Его непонятная уверенность заставила ее засомневаться. Неужели король дал свое согласие?
— Король сам сообщил вам об этом? — спросила она лорда Рэндольфа.
— Конечно.
— Лично?
Он посмотрел на нее сверху вниз.
— У короля очень много дел, леди Аррадейл. Я получил указания в письме.
Черт побери! Она попалась на удочку с помощью превосходной подделки и потому не исключала, что лорда Рэндольфа постигла та же учесть. Но кто это мог сделать? Француз…
Надо убедить лорда Рэндольфа отказаться от своей затеи, пока никто ничего не заметил.
— А вы уверены, что полученное от короля письмо не является фальшивым? — спросила она.
