Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
Так почему же вы все-таки пошли на тайное свидание?
Диана попыталась принять застенчивый вид.
— Просто мне было скучно, а ваше письмо, милорд, обещало некоторое развлечение.
Он засмеялся:
— Могу допустить, что вам было скучно. Жизнь при дворе короля Георга кажется тусклой и вялой, — сказал он, вставая и снимая камзол. — Но больше вам скучать не придется, я с удовольствием развлеку вас.
— Пожалуйста, не делайте этого здесь!
Он покачал головой и начал снимать жилет.
— О Боже. Все вы такие, девственницы.
— Я хочу сначала выйти замуж! — запричитала Диана, тщетно пытаясь высвободиться. — Я хочу лежать не на такой ужасной кровати. Хочу, чтобы она была усеяна лепестками роз!
Лорд Рэндольф разразился смехом. При иных обстоятельствах он выглядел бы довольно красивым и даже привлекательным. Этот тупой болван не мог понять, что любая женщина возненавидит его, если он захочет силой овладеть ею.
Он вышел из комнаты, и она облегченно вздохнула, хотя сердце ее продолжало бешено колотиться.
Лорд Рэндольф вернулся л бросил на нее горсть лепестков.
— Вот, моя дорогая. Теперь не говори, что я не исполняю любую твою прихоть.
Затем он снял галстук и рубашку, обнажив широкую волосатую грудь.
Лорд Рэндольф продолжал раздеваться. Штаны его уже оттопырились. Он покачал головой и сказал, как будто Диана была глупым ребенком:
— Не бойся, моя розочка. Мы обязательно поженимся, так что в этом нет никакого греха, будет только немножко больно.
Если бы он грубил и говорил всякие гадости, Диане было бы легче перенести это унижение. Но его самодовольство и уверенность в том, что ничего особенного не происходит, переполняли ее ненавистью. К тому же Диана чувствовала себя совершенно беспомощной.
Лорд Рэндольф наклонился и провел ладонью по ее лбу.
— Успокойся. Видишь, я собираюсь развязать тебя.
Диана замерла. Наконец-то. Ей нужно лишь одно мгновение, чтобы достать пистолет. Только одно мгновение. Она посмотрела на него:"
"— О, благодарю вас, лорд Рэндольф.
Он вытащил нож и поднес его к веревке, стягивающей ее ноги.
— Назови меня своим мужем, моя дорогая.
Диана отвернулась, как будто застеснявшись.
— Мой муж.
Он разрезал веревку, и Диана едва не вскочила на ноги.
«Нет. Надо потерпеть, — сказала она себе. — Подожди, когда освободятся руки».
