Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
Король подозрительно прищурился, однако сказал:
— Хорошо-хорошо. Передайте ей, что она может вернуться на север, если пожелает, но я надеюсь, что она примет участие в сегодняшнем маскараде. Будет непростительно пропустить такое событие, особенно живя в вашем доме.
— Я тоже так думаю, сир. И в связи с предстоящим балом мне необходимо вернуться домой.
Король кивнул, а когда Родгар подошел к двери, сказал:
— Надеюсь, вы прибыли сюда с охраной, милорд.
Родгар печально улыбнулся:
— В закрытой карете и в сопровождении вооруженных всадников, сир.
— Хорошо-хорошо. Мы не хотим потерять вас.
Глава 31
Брайт Маллорен искал своего брата. Он постучался в дверь бывшего будуара матери. Однако там он обнаружил только Элф и графиню.
— Вы беспокоитесь о нем, лорд Брайт? — спросила графиня с некоторой тревогой.
Ему хотелось спросить напрямую, что произошло здесь минувшей ночью.
— Да, — ответил он.
— Почему, Брайт? — спросила Элф. — Что-нибудь неладно с королем?
— Я не знаю, поскольку Бей прячется от меня.
— Прячется? — повторила Элф. — Бей?
Графиня привстала, затем снова села. Надо быть сдержанной.
— Может быть, он занимается последними приготовлениями к маскараду? — предположила она.
— Никто не видел его, хотя надо еще кое-что закончить.
— О, — сказала Элф, вставая, — я должна пойти и посмотреть, не надо ли помочь. Это очень интересно, Диана. Не хочешь ли пойти со мной?
Графиня задумалась, затем сказала:
— Нет, я останусь здесь. — Она обратилась к Брайту:
— Думаю, ваш брат занимается одной из механических игрушек, милорд.
Брайт посмотрел на нее:
— Ну конечно. Он считает, что они успокаивают. Вопрос только в том, леди Аррадейл, почему ему необходимо успокоиться?
— Он вынужден драться и со злыми духами, и с ангелами. Несомненно, ангелов победить труднее.
Брайт кивнул и вышел из комнаты вместе с Элф. Как только за ними закрылась дверь, Элф прошептала:
— Ты думаешь, он решится наконец?
— С нашей и Божьей помощью. Жаль, что здесь нет Брэнда, но раз так, я готов выступить в роли секунданта в поединке с ангелами.
Брайт оставил жену и быстро пошел по коридору, а затем спустился по лестнице к маленькой комнате в задней части дома. За дверью он услышал птичье пение и дробь барабана. Брайт вошел без стука в тот момент, когда пение и стук барабана прекратились.
Родгар, все еще в придворном костюме, сидел за рабочим столом. Перед ним не было никаких инструментов, и он только смотрел на игрушку.
