Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
Разве длительный период мирного существования не кажется вам желанным? — Он передал корзину прислуге, но при этом достал что-то из нее. Это был красный цветок дикого мака. Мак способствовал спокойному сну или проявлению опасных наклонностей.
— Мир — это превосходно, — сказала Диана.
— Вы не жалеете о потере возможности захватить французские владения?
— А вы?
— Думаю, цена была бы слишком велика.
С легкой улыбкой маркиз вставил стебель цветка ей за корсаж, так что он, щекоча, проник глубоко в ложбинку между грудей, а сверху остались красные лепестки на фоне белых кружевных оборок.
Диана не воспротивилась.
Она заглянула в его глаза и заметила, что они были не темно-карими, а цвета темно-серой стали.
— Чего вы хотите от меня, милорд?
Он что-то тихо произнес по-гречески.
— Аристотель, — сказала Диана.
Он был приятно удивлен.
— Гораздо легче учить других, чем себя, — перевела Диана. — Более удобно судить поступки других, чем наши собственные.
Немного помолчав, маркиз сказал:
— Ну разумеется, имея единственную дочь, которая должна стать наследницей, ваш отец постарался дать вам мужское образование.
"— И это было скучнейшим занятием. Впрочем, — весело добавила она, — иногда эти труды вознаграждаются.
Его губы тронула легкая улыбка.
— Вы напомнили мне, леди Аррадейл, что нельзя недооценивать женщин.
Они направились к каретам.
— Думаю, таким напоминанием могла бы служить поэтесса Сафо.
— Сафо — исключение. Я имел в виду обычных женщин.
Она удивленно повернулась к нему:
— Вы считаете меня обычной?
— Прошу прощения, я допустил бестактность. Так к какому же типу женщин вы себя относите, леди Аррадейл?
— Милорд, лучше направьте свой микроскоп на себя.
Диана резко повернулась и пошла прочь. Садясь в карету с помощью лакея, она порадовалась, что мужчины едут верхом и никто из них не стеснит ее и тетю Мэри. Она сама тоже с удовольствием поехала бы верхом, но, отправляясь на свадьбу, решила, что экипаж более соответствует положению титулованной аристократки на таком торжестве, и сейчас не жалела об этом.
«Обычная женщина?» — с обидой подумала Диана, устраиваясь рядом с тетушкой. По его мнению, она всегда занималась в основном хозяйственными делами, однако он наверняка не забыл рискованные события минувшего года, особенно когда она держала его на мушке пистолета.
Было бы намного легче перестать думать о нем, если бы она не испытывала волнующего чувства.
