В замке Лорда Смита разливалась неладность: истерический крик девушки-владелицы взлетал ввысь среди стрельчатых потолков. Я бросилась по коридорам, чувствуя дрожь страха и заботы за сестру. Ничего такого не было — просто новый жених передумал... но это лишь начало непредсказуемого приюта для фамильяров....
— Иначе страшно к ней спиной стоять!
— Без проблем! — Янур с Томом быстро накинули на кошку черное полотно, подготовленное заранее.
— Спасибо, — процедила мать Стефании. — Ну, начнем? — она помахала ведьмам, которые мялись в сторонке.
Моя вчерашняя «проводница», которая помогла проникнуть в замок, прищурилась, смерив меня взглядом. Но возмущаться и выяснять, что леди Редроуз позарез понадобилось в доме Тардов, не стала. Видимо, сработала женская солидарность — ведьма решила, что у меня и впрямь там любовник.
Обряд тем временем начался. Я не вникала в завывания этих пакостниц, мне важнее было другое.
Когда дым от пяти костров, расположенных по углам пентаграммы, заволок пространство, нашла глазами Янура. Муж, выйдя из-за клетки, улыбнулся мне и кивнул. От сердца отлегло. Осталось немного.
* * *— Я вот все думаю, почему вы согласились, — проронила задумчиво мать Стефании, встав рядом со мной. — Что-то подозрительно это!
— Сама уже жалею, — ответила мрачно.
— Мне лучше знать, что лучше для моего ребенка, я же мать! — отрезала магисса. — У нее должен быть такой фамильяр, чтобы все ахнули! А не то убожество одноглазое!
Она резко отошла, и мне стоило большого труда сдержаться и не пнуть ее под зад, ведь даже он у нее был самодовольным! Но зато теперь церемония точно будет проведена до конца, а именно это нам и нужно!
— Скажи это, — цыганка подошла к Стефании и протянула ей нож.
— Я беру себе фамильяра, мной нареченного именем Пантера! — громко заявила девочка и, полоснув по пальцу кончиком лезвия, занесла руку над чашей, которую держала цыганка.
Кровавая капель закапала внутрь.
Цыганка удовлетворенно кивнула, вглядевшись в чашу, и провозгласила:
— Привязка состоялась!
Она подошла к костру в центре пентаграммы и вылила содержимое чаши в огонь. Он погас, зашипев.
— Завершено!
— А теперь покажи нам своего нового фамильяра, доченька! — радостно крикнула мать.
— Не такого уж и нового, — пробормотала я.
— Призываю тебя, Пантера! — тихо сказала Стефания.
П-пух! И на руках своей магиссы появился… Рыжик!
— Как так?! — хором рявкнули Тарды.
— Любимый мой! — просияла девочка, целуя лисенка.
