В замке Лорда Смита разливалась неладность: истерический крик девушки-владелицы взлетал ввысь среди стрельчатых потолков. Я бросилась по коридорам, чувствуя дрожь страха и заботы за сестру. Ничего такого не было — просто новый жених передумал... но это лишь начало непредсказуемого приюта для фамильяров....
— Что именно тебя радует? — тот усмехнулся. — Что ее папочка — отец обожаемого тобой мага Тард?
— Когда ты узнал? — прошептала я, заставив себя посмотреть на того, кого столько лет считала папой.
Когда — именно это сейчас важнее всего!
— А вот ум у тебя всегда был острый, от меня научилась, — он хмыкнул. — Давно, детка. Когда твоя обожаемая мамочка решила поиграть в опытную роковую женщину, залетев от Тарда, я это использовал. Повеселился, конечно, знатно, глядя на ее потуги затащить меня под венец!
Он расхохотался.
— Но почему ты взял меня в свой дом, если знал, что я дочь Тарда? — озадаченно нахмурилась, ничего не понимая.
— Потому и взял. Мать Варранта, твоя бабка, на многое была согласна, лишь бы тайна о бастарде не стала жгучей сплетней в их кругах. Это весьма позитивно сказалось на моем бизнесе и общем благосостоянии.
Вот как, значит.
— Бабка закрыла твою силу, в тот день, когда эта дура, твоя мамочка, принесла ей тебя, — Стаффорд вздохнул. — Пошептала заклинания и замочек поставила.
— То есть, ты пользовался мной, чтобы заключать выгодные сделки? — сглотнув горький ком слез, переспросила я.
— Нет, конечно! — он фыркнул. — Очень, безумно, мега выгодные сделки — да! А еще я понимал, что ты мне пригодишься, когда подрастешь — для одного важного дела.
— Для какого дела?
— А как ты думаешь, почему я настоял на твоем браке с этим чертом, детка?
Вот мы и подошли к самому интересному, поняла я.
— Не знаю, лорд Стаффорд, — ответила ему, — но, думаю, вы сейчас нам поведаете эту занимательную историю.
— Ты еще в детстве любила сказки, — мужчина закатил глаза. — Хотя эта история как раз сказочная.
Хм, поспорила бы. По мне так триллер самый настоящий. С примесью ужастика."
"— Думаю, обойдемся без традиционных «жили-были», — он скривился, — все-таки ты уже взрослая девочка. Хотя, по иронии судьбы, именно этими словами и придется начать.
Так странно, поймала я себя на мысли, никогда не замечала, как он многословен.
— Жили когда-то в этом мире люди и маги. Не без ссор и даже войн, но в целом сосуществовали спокойно. А потом появились шестилапые чудища.
Дхархи, вспомнила я свой сон-явь после того, как леди Тард залимонила мне в грудь магическим шаром, заряженным на смерть.
— Откуда они пришли, уж никто и не помнит. Да и неважно это.
