— Глаза бы мои тебя не видели!
— Как только уедете, так сразу перестанете меня видеть, — ехидно пропела я. — Прикажете прямо сейчас закладывать лошадей в карету?
— Пакостная девчонка! — женщина резко развернулась и, театрально взмахнув руками, начала оседать — достаточно медленно, чтобы ее успели подхватить.
— Что ты наделала! — вскричала Каринда, подпрыгнув — а следом за ней подпрыгнули и мы с отцом, когда она приземлилась и подставила руки матери.
— Не волнуйся, — привыкшая к тому, что мачеха в удобное ей время периодически опадает, как осенняя листва, я усмехнулась. — Твоя мамочка непременно придет в себя — как раз накануне бала, уверена!
Я зашагала прочь. Как раньше с ними жила, ума не приложу! Дождаться бы, когда уедут. А пока пойду разбужу Пружинку и сварю ей вкусную кашку. Пусть у нее будет хорошая мачеха, а не как у меня!
* * *До обеда я прыгала между гостями, как лягуха, которая никак не может выбрать, какая же среди кочек на болоте больше других достойна ее зеленой пупырчатой попки. Бегом отнесла поесть Януру в поле и всерьез хотела предложить ему поменяться — лучше пахать и сеять, чем выслушивать нытье Каринды и матушки. Да еще и под усмешки Соломеи.
Ближе к вечеру я уже начала думать, что празднество в честь лорда Тарда было лишь предлогом для моих самых привередливых в мире родственников, чтобы приехать и выесть мне мозг десертной ложечкой. С трудом вытащив отца из винного погреба, который он все же обнаружил — что-то подсказывает, что не без помощи тетки демонят, я повесила на дверь погреба замок и ушла в свою комнату.
Пусть хоть изорутся все, больше не подойду! Да, я самая негостеприимная хозяйка на свете, пусть! И мне не стыдно! Ну, разве что самую малость.
Стук в дверь вызвал желание вылезти в окно. Сбежать в поле к Януру! Точно, отличная мысль!
— Лола, у вас гости, — раздался в коридоре ехидный голос Соломеи.
А то так я не знаю! Фыркнула и, сложив руки на груди, показала двери язык.
— Знаю, что вы там, — упорствовала тетка демонят. — Спускайтесь, к вам пришел лорд Спенсер!
О, бедный Хью! Я мигом соскочила с постели. Он и не подозревает, что вошел в логово монстров! Наверное, стоит, улыбаясь, в гостиной, не зная, что рядом бродит самое опасное существо на свете — Каринда на диете! Еще немного, и от соседа останется лишь горстка косточек!
— Добрый вечер, Лола! — блондин широко улыбнулся мне, сбежавшей по лестнице. — Ты прекрасно выглядишь! А этот чудесный румянец!..
Скорее уж, красные от постоянной беготни щеки! Я усмехнулась и вытащила его из дома, подхватив под руку.
— Уже прогоняешь? — он обиделся. — И придти не успел! Хотел обсудить завтрашний бал!
— Что ты, — мило улыбнулась. — Просто погода чудная, посидим в саду, — быстро завела его под тень яблонь.