Время, казалось, замедлилось, судьба игры висела на волоске. Шайба попала в сетку, и арена буквально взревела. «Кобры» вышли вперед на одно очко!
Секунды шли, и стало ясно, что «Кобры» победят. Прозвучала финальная сирена, и толпа взорвалась ликованием. И Ари приберег для меня еще одну табличку… «Талисман удачи Ари».
Только позже, когда мы возвращались домой, я начала сомневаться в этих табличках… и в их значении. Почувствовала, как тяжесть невысказанных сомнений и страхов давит на грудь. Тишина, которая всего несколько мгновений назад казалась приятной, теперь была наполнена массой вопросов, которые стоило задать.
Наконец, я набралась смелости озвучить мысли, которые не давали покоя.
Голос был едва слышен, когда я спросила:
– Ари, тебя когда-нибудь беспокоило то… то, что произошло с Кларком? Не думал ли ты, что я изменю тебе из-за того, что изменила ему?
Он внимательно следил за дорогой, профиль освещало мягкое сияние приборной панели автомобиля. Через мгновение он вздохнул.
– Ни на секунду, – голос был теплым и ободряющим. – И, кроме того… Я бы никогда не позволил произойти подобному. Не позволил бы ни одному другому мужчине оказаться в центре твоего внимания.
Эти слова пытались окутать меня теплом, успокаивающей волной… но боль все еще была сильна.
– Моя мать изменила отцу, и именно поэтому он вышел из себя той ночью, – прошептала я. – Я узнала об этом после удочерения, нашла статьи в сети.
– Солнышко, ты не такая."
"– Разве? Потому что я помню, папа делал все то же, что и ты. Я часто заходила на кухню, когда они танцевали, и думала про себя, что хотела бы иметь такие же отношения в будущем. Он приносил ей цветы каждую неделю. Обращался как с королевой. И она все равно воткнула нож ему в спину.
Я прикусила дрожащую губу.
– Разве это не похоже на то, что я сделала с Кларком? Обидела хорошего человека?
Я не понимала, почему вспомнила про это сейчас. Может быть, потому что не смогла извиниться перед Кларком. Может быть потому, что каждый день с Ари казался слишком хорошим, чтобы быть правдой. Мечтой, без которой я никогда не смогла бы жить.
В машине вдруг стало душно: мне показалось, что я потеряю сознание, если останусь здесь, в ловушке, еще хоть на мгновение.
– Пожалуйста, притормози, – выдохнула я, приступ паники охватил меня, глаз замылился.
Ари немедленно съехал на обочину, и я выпрыгнула из машины еще до того, как он полностью остановился, делая большие отчаянные глотки воздуха.
Руки Ари обвились вокруг меня и прижали к груди.
– Сделай глубокий вдох, ангел, а затем медленно выдохни. У тебя отлично получается, – успокаивающе пробормотал он.
И я перенеслась в другое время, в другое место, когда он произнес те же самые слова…
И каким-то образом мое дыхание выровнялось.