Рассвет над мрачной долиной был особенно ярким и светлым, контраст которого подчеркивал тень бездны за пределами лагеря драконов. На востоке появился первые лучи солнца, освещая белую пыль на земле вокруг умирающего всадника и его поверженного дракона. Это был день новобранца — самый трагический для всей армии....
В зале снова зашептались. Если мы переживем выпускной — это не гарантирует, что мы выживем на службе. Статистически бо́льшая часть всадников не доживала до пенсии. Особенно с учетом количества всадников, которые погибли в последние два года.
— Почему вы задали именно этот вопрос? — осведомилась профессор Девера.
— Для того чтобы понимать численность подкреплений, которые могут понадобиться, — ответил кадет.
Профессор Девера кивнула и повернулась к Приору, самому робкому первогодку в нашем отряде. Он поднял было руку, но сразу же ее опустил, нахмурив брови.
— Вы хотели задать вопрос?
— Да.
Он кивнул, и несколько черных прядей упали ему на глаза. Приор тряхнул головой:
— То есть нет. Неважно.
— Такой решительный, — насмешливо протянула сидящая рядом Лука, язвительная первокурсница из нашего отряда, от которой я любой ценой предпочла бы держаться подальше.
Она наклонила голову, а курсанты вокруг нее засмеялись. Уголок ее рта приподнялся в ухмылке, и она перекинула длинные каштановые волосы через плечо движением, в котором было что угодно, кроме случайности.
— Он из нашего отряда, — Аурелия — по крайней мере, мне казалось, что так ее зовут — осадила Луку, сузив серьезные черные глаза. — Прояви лояльность.
— Да ну. Ни один дракон не свяжет себя с парнем, который не способен решиться даже на то, чтобы задать вопрос. Ты видела его на завтраке этим утром? Он всю очередь пропустил вперед, потому что не мог выбрать между сосиской и беконом. — Лука закатила подведенные глаза.
— Четвертое крыло закончило придираться друг к другу? — спросила профессор Девера, поднимая бровь.
— Спроси, на какой высоте находится деревня, — шепнула я Рианнон.
— Что? — она нахмурилась.
— Просто спроси, — снова прошептала я, стараясь не упускать из памяти совет Даина.
Клянусь, я чувствовала, как он, сидя в семи рядах позади, уставился на мой затылок. Но я не собиралась оборачиваться: где-то там, наверху, сидел еще и Ксейден.
— На какой высоте находится деревня? — спросила Рианнон.
Профессор Девера вновь подняла брови и повернулась к ней.
— Маркем?
— Немногим меньше десяти тысяч футов, — ответил он.
— К чему этот вопрос?
Рианнон покосилась на меня и прочистила горло.
