Автор
Муравьиные колонии представляют из себя совершенное сооружение природного происхождения. Человеческие дома все еще не могут достичь такой степени автоматизации и экономности ресурсов. Их система отопления, вентиляции и инфраструктуры требует громоздких систем управления, зато муравейник функционирует без них, обходя сложные процессы жизнеобеспечения....
– Разница меж ними только в названии, да и кормить ватагу надо… и кормить хорошо. И выйдет бокал аркольского по цене трех бочек эля.
– Ну дураков нет. Я бы, конечно, три бочки эля выбрал.
– Вот и я о том же, – кивнул Аххо и обернулся к Максу: – Сир Бум сказал, что вы хотели здесь соль продать?
Бум поддакивающее кивнул и потянулся за кувшином, а Макс ответил:
– Да. Но вообще-то это не главное. Меня послали в ваши края разузнать насчет торговли. Нам нужен скот: лошади, коровы, свиньи, козы и овцы. Соль принесли, надеясь, что здесь она в цене и нам удастся получить за нее то, чего хотели.
– Не сочтите за недоверие, а взглянуть на вашу соль можно?
Макс вынул из кармана узелок, развязал, протянул Ахху. Тот достал щепотку, придирчиво оглядел, сыпанул в рот, одобрительно причмокнул:
– Чистая. И горечи нет. Хорошая соль. Такую и вправду возьмут охотно. Много вы ее принесли?
– К сожалению, нет. Мы, по сути, в разведку пришли, всего лишь пятнадцать носильщиков взяли.
– Да уж, это немного. С солью в наших краях теперь трудности, сколько ни привези, все разберут.
– У нас на Фреоне с солью проблем нет, могли бы привезти много, если толк будет.
– Толк будет. Эту соль я у вас возьму и заплачу хорошо. У нас в Идингайне лошадей хватает, да и коров немало. Выбор особо невелик, но если вы спешите, то лучше варианта не найдете. Макс, вы не сидите будто каменный, уверяю вас, вино отменное.
Землянин послушался, пригубил содержимое бокала. По вкусу вино напоминало дешевенький портвейн, да и пряностями отдавало. Ничем не лучше, чем та бражка, которую охотники втайне от руководства готовили из лесного меда. Но о вкусах не спорят, и Макс одобрительно кивнул:
– Хорошее вино.
– То, что надо усталому путнику, – подтвердил Бум, осушая третий бокал.
Аххо вкрадчиво поинтересовался:
– Мы тут слухами кормимся, так говорят, что вы вроде бы золото фреонское повадились добывать?
– Врут или преувеличивают, – осторожно ответил Макс.
– Займитесь обязательно, – посоветовал Аххо.
