Автор
Муравьиные колонии представляют из себя совершенное сооружение природного происхождения. Человеческие дома все еще не могут достичь такой степени автоматизации и экономности ресурсов. Их система отопления, вентиляции и инфраструктуры требует громоздких систем управления, зато муравейник функционирует без них, обходя сложные процессы жизнеобеспечения....
– О! Смотри! Гурк! Точнее, то, что от него осталось… Кольчуга у него неплохая, можно бы снять…
– Какая еще кольчуга! Быстрее!
– Да куда нам спешить… давай подремлем немного… потом все осмотрим… А-а-а-а-а-а-а-а!!! Макс!!! Таран тебе в задницу!!! Зачем ты это сделал!
– Боль от ожога не даст тебе спать! Дурак, я тебе жизнь спас! Похоже, тут какой-то сонный газ. Если уснешь, уже не проснешься!
– А ведь твоя правда… Эти слизни – слабаки… их дите хворостиной прогонит… А вот спящего сожрут легко…
– Дубина! Он жив! Давай его освободим! Да шевелись ты! Эй, а где этот слуга Пигируса?!
– Да вон, дремлет у стеночки…
– Разбуди его огнем! Да шевелись! У нас факелы заканчиваются!
* * *Рассветные лучи, пробиваясь сквозь болотный туман, осветили логово тварей и шестерку уцелевших людей.
Рыцарь, оттирая кольчугу от слизи, мрачно буркнул:
– Интересно, куда они лошадей дели? Я ни одной туши не видел.
– Были. У всех были. Даже запасных две было.
– Богато живете… Значит, считая наших, десятка полтора лошадок приблизительно должно быть, а ни одной не видели.
– Я ржание слышал, – ответил Макс. – Наверное, коней они усыпить не смогли, или те опасность почуяли и разбежались.
– Первая хорошая новость, – хохотнул рыцарь. – Надо их разыскать и уносить ноги отсюда. Хорошо бы перед этим сжечь это кубло… но это ж сколько работы… эту сырятину нарубить да перетащить…
– Да и наверняка это не единственное гнездо, – добавил Макс.
Дубин, все еще сонный и растерянный, заплетаясь, но почему-то почти без акцента на восточном произнес:
– И что мы скажем своим? Макс, мы потеряли весь отряд и не приведем ни лошадей, ни коров.
Макс пожал плечами:
– Ну лошадок несколько все же приведем… надеюсь, а может, и коровы живые бегают где-то рядом. Просто нам не повезло, вот и все.
* * *Не успели.
Но пережили.
Шли без остановок, понимая, что любой привал может закончиться смертью. Даже не надо специально усыплять – все вымотались настолько, что могли рухнуть в любой момент.
