Женщина вздохнула и устало вытянулась в своем пляжном кресле.
На самом деле принцессе Маргарите недавно исполнилось сорок пять, и она уже имела не только троих взрослых детей, но и двух прелестных внуков.
Сыновья больше походили на отца — невысокие, медлительные, с бесцветными, чуть унылыми лицами. Старшая дочь Ирена, напротив, вобрала в себя всю красоту матери, унаследовав роскошные, серебристо-пепельного оттенка волосы, серые миндалевидные глаза, высокие скулы и изящную фигуру.
Окружающие не лукавили, принимая их за сестер. Они действительно были не только удивительно похожи, но и очень близки, ни одной подруге Ирена не доверяла так, как матери.
И вот все кончилось так внезапно…
2
Еще в марте они договорились провести несколько первых летних дней на юге Франции, где на скалистом берегу примостилась их небольшая летняя вилла «Лотта»."
"Во вторник ровно в пять часов принцесса заехала за дочерью, но Ирены дома не оказалось. Следующим неприятным открытием были пустые дорожные чемоданы посередине комнаты. Маргарита автоматически посмотрела на часы — до рейса оставалось чуть больше часа.
Через двадцать минут недовольство сменилось растерянностью: Ирена могла задержаться, но она не могла не предупредить об этом. С нарастающим беспокойством принцесса перезвонила в аэропорт, но никаких известий для нее не оставляли и регистрацию Ирена не проходила. Подруги также ничего не знали, а из студии девушка ушла около четырех. Оставалось ждать и надеяться, что все в порядке. Ирена вернулась домой около десяти.
— Мама, я хочу с тобой серьезно поговорить, — лицо дочери было бледным и уставшим.
— От тебя пахнет сигаретами, — удивленно вскинула брови принцесса, — ты курила?
— А от тебя пахнет ложью! — внезапно выкрикнула девушка и расплакалась. — Как ты могла так поступить? Ты просто чудовище!
Принцесса потеряла дар речи — вместо объяснений и извинений дочь набросилась на нее с оскорблениями.
— Ирен, ты обезумела, можешь мне сказать, что произошло?
Девушка достала платок и вытерла слезы, руки ее тряслись.
— Почему, почему ты не сказала, что у меня есть сестра?
Маргарите показалось, что она ослышалась:
— О чем ты говоришь?
— Я говорю о том, что сегодня утром мне позвонила девушка и сообщила, что она моя сестра.
Принцесса секунду молчала, потом прижала руки к груди и облегченно рассмеялась:
— Милая, но почему ты сразу не пришла ко мне? Странно не то, что тебе позвонили, а то, что ты еще ни разу не сталкивалась с подобными людьми. — Мать отложила книгу, которую безуспешно пыталась перед этим читать.