Как будто в ответ на его мысли возле клумбы материализовался тот, кого он так страстно желал увидеть. «Медвежонок». К нему подошла девушка с внушительным альбомом в руках, чмокнула его в щеку, в ответ он ее обнял… Что за дела? Почему животное обнимается с посторонними девушками, хотя у него есть Нина? Игорь вскочил и бросился к любезничающей парочке. Он и сам не знал, что собирался сказать или сделать, но спокойно смотреть на происходящее просто не мог.
— Вы прекрасно плаваете, почти как русалка, — новый спасатель, сменивший на вышке старого, встретил Нину у кромки воды.
— Спасибо, — вежливо, но холодно ответила Нина.
Игорь уже ушел, так что делать вид, что спасатель ей интересен, больше незачем.
— Только в следующий раз не заплывайте, пожалуйста, за буйки. А то мне придется вас вылавливать.
— Это ни к чему. Я не утону, обещаю.
— И все же… правила есть правила.
— Хорошо, я постараюсь.
— Кстати, меня зовут Ерш… То есть Андрей. Да, Андрей.
— Ерш? — Нина не смогла удержаться от улыбки. В нем, действительно, было что-то рыбье. Кто-то очень наблюдательный придумал ему прозвище!
— Андрей. Меня зовут Андрей.
— А кто зовет вас Ерш?
— Да все друзья, — он махнул рукой. — Ладно, и вы зовите.
— Предлагаете мне дружбу?
— Еще как. В смысле… а давайте сегодня вечером прогуляемся. Чисто по-дружески. Я отведу вас в одно чудесное место, что-то вроде небольшой обсерватории. Будем смотреть на звезды…
— Ах, на звезды? По-дружески? Я подумаю.
Нина улыбнулась и проследовала к своему шезлонгу. Забавный он, этот Ерш. Поднял ей настроение. Но на звезды с ним смотреть она, конечно, не пойдет. Его похотливые намерения написаны у него на лбу большими буквами. Ей это неинтересно.
Игорь угрожающе навис над «Медвежонком» и его спутницей, которые успели опуститься на скамейку и открыть альбом.
— Уважаемый, — обратился он к своему сопернику. — Давай отойдем, поговорить надо.
«Медвежонок» начал растерянно озираться.
— Я рогатый муж, — выпалил Игорь.
Он не собирался этого говорить, горькие слова сами сорвались с его языка. После того, как это случилось, Игорь почувствовал, как у него в груди закипает бешеная ярость. Сейчас он схватит это ничтожное животное за шкирку и с размаху впечатает в дерево…
«Медвежонок» выглядел растерянным и слегка испуганным. Но страха в его глазах было явно недостаточно. Если бы он знал, что сейчас творится на душе у Игоря, какие его обуревают желания, он бы уже рванул за горизонт, сверкая пятками. А так сидит, таращится… Оно и к лучшему.
— Меня зовут Игорь. Игорь Королёв. Знакомая фамилия?
— Э-э… нет. Наверное, вы меня с кем-то путаете.
— Может, ты и Нину Королёву не знаешь?
— Не знаю, — пролепетал «Медвежонок».
Количество страха в его глазах увеличивалось с каждым новым вопросом.