Автор
Стюарт Дрейк знал свою идеальную невесту — не красивой и некрасивой, но состоятельной. Его требования к супруге были четкими: безумно богата она или даже небольшими деньгами, ее характер мог быть не слишком мягким, но обязательным условием был неоспоримый статус.
– Господи боже, Дрейк, только не говори, что это та женщина, которая спала в моей постели! – заявил Филипп, не сводя глаз с дам.
Стюарт, нахмурившись, повернулся, чтобы понять, куда он смотрит.
– Это была моя постель в… – начал он.
Но Филипп смотрел мимо Шарлотты на Лючию, сидевшую в профиль к нему. Очень красивый профиль.
– Нет, это была не Лючия де Понто, – заверил он, – а та, что рядом. Пониже ростом, темноволосая красавица.
Но Филипп не сводил глаз с Лючии:
– Превосходно, молодец, а теперь представь меня.
Он направился к дамам. Стюарт послушно следовал за ним, думая, что вместо друга Пипа в Лондон вернулся лорд Филипп. Молодой, ничем не примечательный житель столицы стал аристократом.
Шарлотта почувствовала их приближение и с улыбкой повернулась. Стюарт, изобразив на лице что-то, напоминавшее озорную ухмылку, поклонился:
– Лючия, Шарлотта. Позвольте представить моего старого друга, лорда Филиппа Линдевилла. Филипп, это графиня Гриффолино и синьора де Понто, недавно приехавшая из Милана.
– Милан? – переспросил лорд Филипп, кланяясь. – Чудесный город.
– Совершенно верно, – согласилась Лючия, с интересом его разглядывая.
Они были одного роста и оба смуглые. Лорд Филипп – стройный, темноволосый, с волнистыми кудрями и черными глазами был воплощением молодости и жизненной энергии, он очень походил на своего брата, герцога Уэра. Шарлотта заметила, что он и Лючия – прекрасная пара.
– Вы были там недавно, милорд? – спросила Лючия с более явственным, чем обычно, акцентом.
– Чуть меньше месяца назад.
К этому моменту лорд Филипп словно забыл о Шарлотте. Его голос понизился почти до шепота.
– Я очень скучал по этому городу, его культуре и людям.
Лючия медленно опустила голову, продемонстрировав изящный изгиб шеи.
– Я тоже. Милан почти двадцать лет был моим домом, но, как видите, я покинула его в поисках английских приключений.
– Прекрасная идея, – оживился лорд Филипп. – И вы их нашли?
– Увы, нет, – вздохнула Лючия. – Я была уверена, что нашла, но обнаружила, что сильно ошиблась.
– Но такого мы позволить не можем! – объявил лорд Филипп. – Пойдемте обсудим развлечения, которые могут вам понравиться!
Он предложил ей руку, и Лючия скользнула пальцами по его кисти, прежде чем положить ладонь на сгиб его локтя.
– Как вы добры, милорд, – промурлыкала она.
Филипп тихо рассмеялся и наклонил голову к ее ушку в манере, не оставлявшей сомнений в его намерениях.
