Автор
Стюарт Дрейк знал свою идеальную невесту — не красивой и некрасивой, но состоятельной. Его требования к супруге были четкими: безумно богата она или даже небольшими деньгами, ее характер мог быть не слишком мягким, но обязательным условием был неоспоримый статус.
Собственно говоря, она и была почти прозрачной, как стало видно теперь, когда женщина встала перед лампой. На ее плечи была накинута длинная узкая шаль, притягивающая внимание к соблазнительно полной груди, по сравнению с которой талия казалась особенно тонкой, а бедра – воистину роскошными. Она небрежно прислонилась к столу, положила руки на бедра и подняла голову. Стюарт осознал, что, не раздумывая, при ее приближении вскочил.
Ее лицо озарила улыбка, но и без улыбки оно было прекрасно. Хотя лукавый вид придавал ей непередаваемое очарование.
– По-моему, мы незнакомы, – заметил Стюарт, посчитав, что взрослые дамы нравятся ему куда больше юных девиц.
Очередная таинственная улыбка.
– Нет, не встречались, мистер Дрейк.
Он рассматривал ее немного дольше, чем позволяли приличия.
– Польщен тем, что вы знаете, кто я. – Стюарт поставил бокал на стол. – Как бы мне хотелось ответить вам тем же!
– О, думаю, рано или поздно мы бы встретились. Общество в Кенте в это время года не слишком велико.
В ее голосе явно звучал призыв.
– Это совсем неплохо. Я часто желал бы ограничить свое общество всего одной особой.
Незнакомка выгнула бровь и соблазнительно запрокинула голову:
– Неужели! Какое неприличие!
Его кровь кипела от возбуждения, и потому он придвинулся чуть ближе. Она не отступила.
– А вы любите все неприличное?
Она ответила грудным смехом:
– Да, в моей жизни бывали свои приключения. Но что подумает ваша нареченная?
Окончательно сбитый с толку, Стюарт сначала никак не мог понять, о ком идет речь, но потом вспомнил Сьюзен Траттер:
– Она не моя нареченная.
– Но вы собираетесь на ней жениться?
Таинственная незнакомка намотала на палец одиноко лежащий на плече локон.
– Это уж мое личное дело, не так ли?
Стюарт прислонился к столу рядом с ней. Он не желал обсуждать с кем-либо свои свадебные планы. Поза незнакомки подчеркивала очертания ее груди, и Стюарт невольно восхитился обольстительными формами.
Загадочная женщина с кокетливой улыбкой наклонила голову.
– Просто интересно. Она, похоже, считает вас своим женихом. Я восхищена вашей стойкостью. Так решительно отказаться сбежать с ней!
Стюарт улыбнулся. Не все ли равно, о чем они говорят? Он не привык так открыто флиртовать с незнакомыми женщинами. Но если она готова, почему нет? Если его обольстит таинственная красотка, по крайней мере, хоть настроение немного поднимется.
Его провинциальная ссылка неожиданно показалась не столь уж унылой.
