— Таково моё обещание матери, и я его сдержу. Но это не исключает того, что вам я желаю исключительно добра.
У меня вырвался смешок.
— В самом деле? А мне казалось, я вас раздражаю.
Что бы ни собирался ответить Эйнсли, ему не дали. Раздался взволнованный стук в дверь, и, не дожидаясь разрешения, в гостиную буквально ввалился Оливер.
— Госпожа! — Прижимая ладонь к груди, он задыхался, как от бега. — Госпожа, розы!..
И осёкся, увидев Эйнсли. Глаза старика округлились, рот приоткрылся от шока.
— Мастер Родрик? — выдохнул он. — Мастер Родрик, вы ли это?
Глава 65
Я совсем некуртуазно вытаращила глаза. Мастер Родрик? О чём он? И если знаком с Эйнсли, то чему удивляется?
Гостя такое поведение садовника тоже озадачило сверх меры. Однако он быстро овладел собой и мягко заметил:
— Боюсь, ты с кем-то меня спутал.
— П-прошу прощения. — Оливер подслеповато заморгал и с запинкой продолжил: — Да, верно, вы просто очень похожи… Прошу простить, господин.
Он низко поклонился, скрывая растерянность.
— Всё в порядке, — махнул рукой Эйнсли, и я угадала в нём желание поскорее сменить тему.
Упрямо подумала: «А вот фигушки» — и мягко поинтересовалась у садовника:
— Похож на кого, Оливер?
Старик перевёл на меня полный смятения взгляд, однако увиливать от ответа не стал:
— На последнего хозяина Колдшира, госпожа. Того, которого…
Он недоговорил, но я без труда угадала продолжение: которого забрала жуть. И как магниевая вспышка вдруг озарила всю картину, а разрозненные кусочки головоломки дружно щёлкнули, занимая свои места.
«Так вот в чём дело!»"
"К счастью, я успела проглотить готовый сорваться с губ возглас. Помолчала, справляясь с эмоциями, и как могла ровно произнесла:
— Понятно. Так что там с розами? Они зацвели?
Оливер уставился на меня, словно впервые увидел:
— Откуда вы?..
Осёкся, вовремя осознав, что нарушает субординацию, и выдавил из себя:
— Д-да, госпожа.
— Чудесно. — Я поднялась из кресла и лучезарно улыбнулась настороженному Эйнсли. — Не желаете ли взглянуть на знаменитые розы Колдшира, лорд? Говорят, в последний раз они цвели задолго до вашего рождения.
— Кхм. — Эйнсли явно не знал, что думать по поводу моего намёка и как вообще вести себя в такой ситуации. — Благодарю, леди Каннингем. С удовольствием посмотрю на эту достопримечательность имения.
— Оливер? — Я повернулась к садовнику, и тот понял с полуслова.
— Прошу за мной, госпожа, господин.
И мы чинно покинули гостиную, причём и Эйнсли, и старик — одинаково небыстрым шагом.
В саду никого не было, что немало меня удивило. До сих пор мне казалось, будто новости разлетаются по замку со скоростью звука. Однако объяснение этому нашлось почти сразу: у кустов часовым стоял Райли, хмурый, как грозовая туча.