Мэриан. Я долго думал о ситуации и пришёл к печальному выводу — вы не годитесь быть леди Каннингем. После паузы, когда лорд Каннингем завершил своё объяснение недельной давности, я решила промолчать, чтобы сохранить атмосферу в уютном чудесном саду жены-попаданки.
А ещё в голове крутилась строчка из «Звезды» о красной‑красной крови, что через час уже просто земля. И ужасно хотелось отвернуться, но…
Стоявший рядом Райли внезапно встрепенулся, как собака, услышавшая чужого, и это помогло мне скинуть странное оцепенение.
— Что?
До слуха донёсся глухой стук. Я обернулась вслед за Райли и успела заметить мелькнувшую между деревьями светловолосую тень. Слишком невысокую и тонкую для взрослого.
— Тимми?
Что этому паршивцу опять здесь понадобилось?
Мягко высвободив кисть, Райли широким шагом подошёл к месту, где мы заметили мальчишку, и поднял с травы садовую лейку.
— Леди Каннингем.
Но я уже и сама разглядела то же, что и он. Подобрав юбку, почти бегом бросилась к маленькому кустику, неумело и явно не очень давно посаженному на краю клумбы с календулой и бархатцами.
— Это же!..
Я упала перед кустиком на колени. Подрагивавшими пальцами коснулась листьев — живых, живых листьев! — и тут же отдёрнула руку, уколовшись о шип.
— Это они? — Райли тоже опустился рядом на траву, недоверчиво хмуря тёмные брови.
— Они!
Я прижала руку к груди, будто это могло унять грохочущее сердце. Розы Колдшира! Всё-таки выжили!
Райли потрогал чёрную землю под кустом и резюмировал:
— Влажная. Выходит, это сделал мальчишка?
Тимми? Сначала помог разрушить замок, а потом спас розы? Почему?
Я освобождённой пружиной вскочила на ноги и звонко крикнула:
— Тимми! Подойди сюда! Даю слово, мы только поговорим!
Вспорхнула с ветки испуганная птица, зашумел листвой ветер — вот и весь ответ, который я получила.
— Надо сказать Тому и Стини, чтобы стерегли куст, — сумрачно заметил поднявшийся Райли.
— Не думаю, что это хорошая идея, — возразила я. — Они боятся жути, и почти уверена, что страх свой будут глушить элем. А то и чем покрепче.
Райли прочистил горло и вынужденно согласился:
— Пожалуй, вы правы.
Он не закончил, но я поняла: если бы был жив Оливер. И вздохнула:
— Да, если бы.
Тоска по старому садовнику вновь отразилась сердечной болью, и я, не позволяя себе впасть в уныние, торопливо продолжила:
— Не думаю, что Тимми навредит розам. Не для этого он их спасал. И вообще, на днях я собираюсь вернуться в замок — пусть только подготовят комнату в какой-нибудь из башен.
Райли молча покачал головой, однако спорить не стал.
