— Зачем вам необходимо моё присутствие?
Я сделала максимально таинственное лицо.
— Узнаете, если пойдёте.
Инспектор поджал губы: что за детство! Смерил меня полным подозрительности взглядом и всё-таки поддался любопытству.
— Хорошо, леди Каннингем. Идёмте.
Эта моя улыбка была гораздо более искренней.
— Спасибо, инспектор. Оливер, — обратилась я к садовнику, — подождите здесь, пожалуйста.
И с удачно образовавшейся группой поддержки вошла в ворота лесопилки.
Заметили нас практически сразу.
— Чего изволите, гспдин, гспжа? — подскочил один из работников.
И я с барственным видом сообщила:
— У нас срочное дело к господину Лансу. Где его найти?
— А там, гспжа! — Работник махнул рукой. — В конторке он. Проводить вас?
«Какой сервис, однако», — хмыкнула я про себя и милостиво отпустила доброхота: сами дойдём.
— Так что у вас за дело к хозяину, ради которого понадобилась полиция? — вполголоса осведомился Трейси, не терявший надежды разгадать загадку раньше объявленного.
— Сейчас узнаете, — тоном заговорщицы отозвалась я и без стука вошла в маленькую конторку.
Здесь было сумрачно и тесно. Большую часть невеликого пространства занимали шкафы и широкий стол, засиженное мухами окно неохотно впускало свет, и в лучах плавали пылинки. Спёртый воздух пах свежими опилками, слежавшейся бумагой и, совсем немного, алкоголем.
— Доброго дня. С кем имею честь?
Поднявшийся при нашем появлении Пит Ланс оказался суховатым мужичком с сильными залысинами и редкой бородёнкой. Однако при столь безобидной внешности взгляд у него был неприятный: тёмный, буравящий.
Я коротко взглянула на Трейси, и тот внял неписаному правилу.
— Полиция королевства, инспектор Трейси. Я сопровождаю леди Мэриан Каннингем из Колдшира.
Ланс переменился в лице: иметь дело с полицией в этом мире любили примерно так же, как в моём.
— Кхе. Э-э… Ч-чем обязан, господин инспектор, благородная леди?
— О, не волнуйтесь так! — мило прощебетала я, пряча крокодилью ухмылку. — Пока что дело к вам только у меня.
Ланс характерно дёрнул кадыком на моё «пока что» — видимо, знал за собой грешки, а я продолжила:"
"— Видите ли, я сейчас разбираюсь с делами имения и обнаружила, что полтора месяца назад вы получили полную плату за… — Я открыла свои записи. — Десять лоудов лучшего дуба для крыши замка. Однако дерево до сих пор не было доставлено, несмотря на то, — снова короткий взгляд в пометки, — что крайний срок истёк пять дней назад. Так вот. — Хотя голос мой звучал с обманчивой мягкостью, во взгляде была стужа. — Мне хотелось бы получить заказ к завтрашнему дню.
И без того бледный Ланс посерел.
— П-простите, ваша светлость, — заблеял он, — с-совсем позабыл отправить.