История о том, как наивный вопрос ребёнка становится началом необычной встречи. Девочка видит в незнакомце чудовище, но мир взрослых намного сложнее детских суждений. Тонкая повесть о предубеждениях, внешности и истинной сущности человека.
И пока мы идем с ней по коридору, девочка меня засыпает вопросами, не дожидаясь ответов:
– А коза взрослая? А как ее зовут? А какого она цвета? А сколько молока дает? А что она ест? А конфетки ей можно? А козленочек у нее есть? А почему нету? А когда будет? А…
– Марина, давай ты эти вопросы бабе Любе задашь? А то я тебе все расскажу, тебе у нее неинтересно будет.
– Ну ла–адно. А тортик купим? А то как в гости без тортика ехать?
– Конечно, купим. Без тортика никак нельзя. Вот мы к маме и пришли, – открываю дверь в приемную, пропускаю малявку впереди себя.
– Мама! Меня баба Люба в гости позвала! У нее коза есть, представляешь? Она молочко дает! Поехали! Прямо сейчас! – голосит Маришка на всю приемную под округлившиеся глаза матери. Все–таки хорошо, что Олега нет сегодня на работе.
– Лена, – поясняю возбуждение девочки, – я нашел нянек нашей Марине. Мы сейчас поедем за город, там свой дом, огород, живность всякая. И воздух свежий, лес рядом, речка недалеко.
– Да, мам, поедем! Я очень–очень хочу, – просит малышка.
– Стойте, – теряется Лена, – я ничего не понимаю. Куда ехать, зачем?
– Мы поедем к моей маме. Она раньше воспитателем работала, сейчас на пенсии. Там еще Алиска – племянница моя, у нее каникулы и она глаз с Марины не спустит, обещаю. А Маришка будет под контролем днем и ночью, еще и уезжать не захочет. Короче, по дороге объясню. Собирайтесь. До вечера погостим, а там посмотрим – будет контакт или нет.
– Какой ночью, Дим? Ты хочешь мою дочь жить там оставить?
– Да я шучу. Сейчас поедем, познакомимся, а завтра утром Марину отвезем, вечером заберем. Тут ехать–то сорок минут в одну сторону. Это всего на несколько дней, пока не приедет твоя мама или садик не откроют. Вот увидишь, дочке там понравится.
– Мам, ну пожалуйста! Я буду себя хорошо–хорошо вести, – чуть ли не плача просит малышка. – Там козочка, ягодки…
– Неудобно как–то… Дима, твоя мама точно не против?
– Точно. Ты не знаешь мою маму и Алиску.
– Зато я знаю Олега и Веронику.
– Тем более уже бояться нечего. Не волнуйся. Я уже со всеми договорился. Нас ждут. Поехали.
– Но как же… а это… я не могу...
Лена обводит руками кабинет и указывает на рабочий стол.
– Сейчас все решим.
Набираю со стационарного телефона отдел кадров.
– Людмила, это Дмитрий Кудрявцев. Подмените Елену в приемной до конца дня. Да, я предупрежу. Отлично. С меня шоколадка.
Кладу трубку.
– Готова? – протягиваю руку Лене.
Она вдруг начинает пятиться назад. Глаза по пять копеек. Паникерша.
