В забитом кафе скромное место свободно не осталось — мужчина ставит ногу на столик, привлекая к себе всеобщее внимание. Сидящий рядом девушка наблюдает за ним с легкой долей зловещего интереса. Вместе они создают удивительную парочку — чудо-чадо и чудовище в стиле современной фантастики, где обыденная жизнь может перерождаться в потрясающую сказку или ужасный кошмарь....
Сама берет еще одно и промакивает девочке косички. Алиса не брыкается. И почему все говорят, что они не дружат? По Нике видно, как она старается угодить падчерице. Движения мягкие, заботливые.
– У–у, уже зубы стучат, так и простыть недолго. Сейчас же бегом домой чай с малиной пить, – мягко приговаривает Вероника, помогая надеть теплый халат Алисе.
– Потом. Все вместе пойдем, – беззлобно отзывается девочка.
– Ладно, но халат завяжи и капюшон накинь, а то сквозняки гуляют.
– Ага.
Дима ушел к бассейну осматривать конструкцию.
– Мама, а у тети Ники скоро малыш будет. Или малышка. Она сама не знает.
– Да, я вижу. Кто тебе столько косичек наплел? – перевожу тему, укутывая дочь в полотенце.
– Это тетя Ника с Алисой меня заплели, а потом тетя Ника Алису тоже заплела. Я хотела помочь, у меня не получилось.
– Очень красиво, спасибо, – говорю это Веронике.
– Да не за что.
Любуюсь своей крошкой, растирая ее полотенцем, присев на корточки.
– А у тебя малыш будет? – не успокаивается дочь.
– Пока не думала об этом.
Я заметила, как Ника, бросив взгляд на Диму, хотела что–то сказать мне, но сдержалась. Может потом скажет, не при девочках.
– Держи халат Марине, – протягивает мне сверток, – большеват наверное, но ничего, теплее будет.
– Спасибо! У дочки тут прям All inclusive.
Ника отвечает натянутой улыбкой.
– Как ты загорела сегодня, – обращаюсь к дочке, – понравилось купаться?
– Очень. Завтра еще плавать буду.
– Домой поедем?
– А можно еще остаться? Нам же Гришу надо покормить.
– Это неудобно. Пусть баба Люба и Алиса отдохнут немного без гостей?
– Я не устала, нам весело, – подает голос Алиса.
Закутавшись в халат, она болтает ногами, сидя на качели, наблюдает за мачехой. Ника гуляет по лужайке, с кем–то разговаривая по телефону.
Дима подошел к нам. Где–то раздобыл коврик, постелил его на траву и мы втроем уселись на него. Я все еще сушу полотенцем волосы дочке.
– Классный бассейн. И взрослым места хватит. В следующий раз бери купальник, тоже поплаваем, – говорит мне, играя бровями, и тут же переключается на кнопку: – Марина, как день прошел, не скучала тут?
– Неа, – малышка машет мокрыми косичками.
Помогаю ей с халатом.
