Женщина с красива-красивым лицом оказывается среди неизвестных земель, где призрак иллюстрирует ее новый образ жизни. Близорукие родственники и злодейская любовница мужа создают проблемы, но она остается твердо убежденной в своей способности превратить хаос в мир. Правда о том, что неведомые существа могут быть использованы для выгодных сделок, становится все более очевидна....
— И ведешь себя странно. Я воздержусь от наказания, возможно, тому виной временно повредившийся рассудок. Пожалуй, велю позвать сюда матушку, она сильный маг, прекрасный целитель и непременно тебе поможет, дитя мое.
— Вашу мать? — машинально переспросила я.
Действительно — вашу мать. Лучше и не скажешь.
— Не смей тревожить всуе память своей покойной бабки! И я в который раз требую проявить хоть немного уважения и благодарности к той, кто растила тебя, воспитывала и заботилась. Беата заслуживает такой малости, чтобы ты называла ее матерью, которую ей пришлось заменить.
Он все говорил о том, какая прекрасная, великодушная, терпеливая женщина некая Беата и какая неблагодарная, грубая нахалка — я. Не преминул предупредить, чтобы не позорила род и благодарила всевышнего за то, что при всех моих ужасных недостатках послал мне столь прекрасную партию. И что наконец-то бедняжка Мина, рисковавшая остаться старой девой, потому что ее старшую сестру никто не возьмет, тоже сможет устроить свою судьбу.
А я молча внимала и понемногу догадывалась, на чьем месте очутилась. Да я же теперь Золушка! Дочь отца от первого брака. Беата — моя мачеха, а Мина — мачехина дочка, уж не знаю, общий ли у нас отец или она к новой жене прицепом шла.
Естественно, та умница и красавица, которую холят и лелеют, а меня в чулане поселили и всячески угнетают. Надеюсь, хотя бы не заставят перед свадьбой посадить семь розовых кустов и отделить чечевицу от гороха.
Вот это попала. Когда, интересно, в прошлой жизни так успела нагрешить? Муж еще навязанный... Да я и сказку-то эту с детства не любила!
— Ты очень огорчила меня, Иви, — закончил папенька свою тираду.
Взаимно, чего там. Но вслух говорить не стала, догадываясь: лучшее, что могла сделать, пока оставалась в этом семействе — молчать. Для верности еще и потупилась — мол, услышала, осознала, стыдно. Давайте только без скандалов обойдемся.
Довольный произведенным эффектом, он счел, что уделил непутевой дочери достаточно внимания и удалился. Оставив меня в полном смятении чувств. Надо же. Магические силы. Предстоящее замужество. Вот это я сходила по магазинам, называется. Хорошо хоть вообще очнулась, спасибо и на том.
2.2
Не успела я толком обдумать все, что наговорил папенька, как явилась злая мачеха собственной персоной. Ах, пардон — маменька.
