Особняк на острове Синэ выделялся среди прочих, как центр тьмы и роскоши в окружении королевского Канала. Высокие стены и колонны из темного мрамора создавали ощущение неукоснительной власти, а широкий балкон смотрел на Королевский Канал в потустороннем великолепии. Внутри ждала нас своя интрига — мир между роскошью и тайным подземельем дракона....
– Ты права, моя угроза не слишком-то подействовала! Отец знает, что я рассчитаюсь с его долгами, но делаю это в последний раз. Как он будет жить дальше – решать уже ему самому.
– И ты собираешься выиграть Большую Гонку, не так ли? – спросила я и покосилась на его тарелку с нетронутым грибным пирогом.
– Ешь, – новый знакомый подвинул ко мне угощение, затем махнул пробегавшей мимо девушке в сером переднике. – Закажу еще. Да, Большая Гонка, но не я, а мы вместе… Встречаемся в пятницу днем в Жальесе. В полдень у восточного входа в катакомбы.
– Что?! – я чуть было не подавилась чужим пирогом. – Что ты сделал?! – перестав кашлять, судорожно потянулась к кружке с квасом. – То есть, ты заплатил уже и за меня?!
Гроер кивнул с самым что ни на есть спокойным видом, на что я вытаращила глаза:
– Погоди, но ведь я же не давала своего согласия! Вернее, ты даже ни о чем у меня не спрашивал.
Мое возмущение ничуть его не смутило."
"– По твоим глазам было видно, что тебя это заинтересовало.
– Неправда! – отозвалась я. – Ничего такого по ним видно не было.
Гроер усмехнулся.
– Взнос всего лишь пять тысяч за каждого, но риск того стоит. Главный приз – шестьдесят тысяч дукаров. За второе место дают сорок. Если поделить…
– Я прекрасно умею складывать и делить, – заявила ему недовольно, все еще не придумав, как отнестись к тому, что Гроер все решил за меня. – Выходит как раз по сорок пять тысяч каждому. Но с чего ты взял, что мы вот так просто… гм… выиграем два главных приза?! Думаешь, мы с тобой побежим, а остальные будут стоять и махать платочками вслед?!
– Нет, махать нам вслед никто не станет, – снова усмехнулся он.
– Неплохо, – похвалила я. – Продолжай!
– Если я побегу один, то потеряю деньги, – добавил он. – Но если мы объединим наши силы, то вполне можем побороться за победу.
– Интересно, каким образом?
– Это бега без правил. На старте каждый раз бывает жуткая давка, и вырваться из нее первым практически невозможно. Но я могу сделать так, чтобы эта давка стала еще страшнее, серьезно уменьшив шансы остальных и дав тем самым возможность вырваться первой уже тебе… – Заметив мой скептический взгляд, быстро добавил: – Хорошо, пусть не лидером, но вы с Честером можете уйти со старта одними из первых. Дальше дело за тобой.
