В небе над Черным морем висит чужая луна. Ночь на кораблях превратилась в ужасающую тишину, только хриплые голоса командиров и шепот разговоров оставались последними свидетелями обычного звездного неба. Врангель все еще там, на крейсере, прислонившись спиной к перилам и глядя в неизвестность — надежды сбываются слишком быстро, чтобы они могли вернуться домой....
Но скажу вам честно, они больше никогда не причинят вам никакого зла. И другим тоже.
— Вы думаете…
— Не отвлекайтесь, — не стал продолжать разговор Кольцов. — Приступайте к работе.
И Семен Маркович стал торопливо складывать свой инструмент и выносить его наверх Он несколько раз с опаской проходил мимо Жихарева и других арестантов, но старался на них не смотреть Они сидели в холле на скамеечке перед распахнутыми металлическими дверями сейфового зала. Они были растеряны и подавлены, но он все еще боялся их.
Закончив свои дела, добросовестный Семен Маркович спросил:
— Может, немножко подмести?
— Не нужно. Идите домой. Привет всей вашей семье и особый привет вашему сыну-кондитеру. Он печет замечательные круасаны. Я таких не ел даже в Париже.
— Он очень умный мальчик, все время что-то читает. Несколько раз, когда у меня были какие-то неприятности, он мне говорил: «Ты бы посоветовался с большевиками».
— А вы как думаете?
— Я думаю, что таки-да.
Когда Семен Маркович ушел, в совершенно чистое, пустое помещение, которое украшали только изуродованные сейфы, Красильников завел бандитов.
После того, как вся эта процедура была закончена, в центре сейфового зала напротив бандитов встал Кольцов.
— Прошу отвлечься от своих тяжелых размышлений.
— Ну, и к чему вы все это? — спросил один из бандитов по фамилии Шило.
— К тому, чтоб не тратили напрасно силы, — сказал Кольцов. После этого он полез в карман брюк, достал оттуда вчетверо сложенный листок. Аккуратно развернул его и после этого вновь оглядел трех бандитов.
— Послушайте письмо. Оно адресовано не вам, но вы обязаны знать его содержание!
Кольцов склонился к листку, стал читать:
— «Уважаемые господа! Оставляем вам в ограбленном русском банке трех грабителей, пойманных на месте преступления. Это их вторая попытка, такая же неудачная, как и первая. Вот их фамилии: Жихарев, Шило и Дробязко. Все трое являются профессиональными грабителями, к политике никакого отношения не имеющими. Жихарев хорошо известен.
