Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
– Чем занимаешься? – начала разговор издалека.
– Да, вот… пересматриваю законы по поводу походов в лес. Зверя больше нет, так что жителям теперь ничего не угрожает. Правда, думаю, страхи, сформированные веками, будет не так просто победить.
– Ну, ничего… Все приходит со временем. Найдется какой-нибудь смельчак. Затем второй, третий… – Я остановилась напротив его стола, не торопясь садиться.
– Ты что-то хотела? – Эридан поднялся из своего глубоко кресла и подошел ко мне.
– Да… Я тут подумала, что было бы неплохо пригласить моего отца на нашу свадьбу.
– Не уверен, что это хорошая мысль, – сухо проговорит он.
– Но почему? Он мой отец!
Эридан прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Он больше не смотрел на меня. Наоборот, прятал взгляд где-то в пушистом ковре.
– Айла, – наконец начал он. – Я знаю, как отец важен для тебя. Но буду честен, я боюсь, что стоит тебе его вновь увидеть, ты вспомнишь все, что потеряла.
Он запнулся, но я уже поняла, чего он хочет сказать.
– Заставит меня снова попытаться сбежать? – тихо проговорила я.
– Да… – Он кивнул, не поднимая взгляда. – Ты уже делала это и не раз. И если это случится снова… Вдруг в этот раз я не смогу тебя вернуть?
– Но я же обещала тебе!
– Знаю, но… Я не хочу тебя потерять, Айла.
Мое сердце дрогнуло. Его страх потерять меня был искренним. Таким же искреннем, как и мое желание остаться.
– Эридан, я не сбегу, – я заглянула прямо в его небесные глаза. – Мое место рядом с тобой. В землях, где жили и мои предки, ведуньи. Да, я скучаю по отцу. Мне больно, что мы далеко друг от друга. Но я выбрала этот путь. Я выбрала тебя. И я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной рядом.
Дракон сосредоточенно слушал, словно пытаясь отыскать в моих словах хоть какое-то сомнение, но не нашел.
– Ты действительно так думаешь? – тихо спросил он.
– Думаю? – Я улыбнулась. – Я это знаю.
Эридан медленно расслабился. В уголках губ появилась легкая улыбка. Он отпустил мою руку, но лишь для того, чтобы обнять меня за талию и прижать к себе. Я положила голову на его грудь, слушая сердцебиение.
– Ты знаешь, ты опасно убедительна, Айла, – прошептал он, и в его голосе появилась теплая насмешка.
– Это просто правда, – ответила я, поднимая подбородок.
