Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
Очень хотелось есть, но на ужин меня так никто и не позвал, а искать кого-то в огромном незнакомом замке уже не осталось сил. Поэтому я закрыла глаза и постаралась просто заснуть.
Усталость взяла свое, и я быстро провалилась в сон. Но долго проспать не удалось.
Очень скоро меня разбудил странный звук. Я рывком села на кровати. Сердце тревожно стучало. Прислушалась.
Тишина. На мгновение я подумала, что это был лишь дурное сновидение.
Но вдруг из коридора зазвучала мелодия. Она становилась то тише, то громче.
Музыка была мне знакома. Она походила на ту, что играла в моем детстве в шкатулке. Эта драгоценность досталась нам от далеких предков. В ней еще кружилась фарфоровая танцовщица.
Сейчас в полумраке чужой комнаты, мелодия не казалась мне такой же прелестной, как раньше. В ней было столько тоски и отчаяния.
Я поднялась и накинула халат. Звуки, казалось, стали тише. Я старалась унять сердцебиение и не дышать слишком громко.
"Было страшно и вместе с тем любопытно. Откуда звучит эта мелодия? Ноты проникали в разум, путали мысли. Повинуясь внутреннему зову, я потянулась к дверной ручке.
Стоило мне переступить порог, мелодия угасла. Резко оборвавшись посередине.
Холодный сквозняк, гуляющий в коридоре, неприятно облизал мои босые ноги. Я уже собралась вернуться в свои покои. Как почувствовала на себе чужой тяжелый взгляд.
Я вздрогнула, только сейчас заметив женщину, стоящую в нескольких шагах от меня в полумраке коридора.
– Так вот, ты какая, – глухо произнесла незнакомка, делая шаг ко мне. – Красавица. Впрочем, я в этом не сомневалась.
На женщине было серое льняное платье, похожее на то, что носили местные слуги. Но выглядело оно дороже, с вышивкой на расклешенных рукавах и подоле. Волосы были заплетены в две толстые темные косы.
«Должно быть, экономка», – решила я про себя, а вслух произнесла:
– Спасибо, – и тут же поспешно спросила: – Вы слышали мелодию?
– Когда-то я под нее танцевала и была счастлива, – ответила она горьким шепотом, отчего у меня по рукам побежали мурашки.
– Вы несчастны теперь? – осторожно уточнила я.
– Они посеяли ветер, теперь пожимают бурю. Ее песок коснулся и меня. Всех нас. Даже тебя.
Похоже, женщина была не в себе. А может, пыталась меня запугать? Надо сказать, у нее это получилось. Глухой голос, блуждающая улыбка и странные речи действовали устрашающе.
