Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
Так мы вошли в обеденный зал.
Стол уже ломился от всевозможных блюд. А от ароматов рот наполнился слюной.
– Вот и наша прекрасная пара! – Воскликнул Дарион с улыбкой.
Готова поклясться, я слышала, как Селена недовольно скрипнула зубами. Фил лишь приветливо махнул головой.
Привычная компания была в сборе.
– Завтра в замок придут несколько женщин из города. Айла, я хочу, чтобы ты лично с ними пообщалась и выбрала себе служанку-помощницу. Или нескольких. Как посчитаешь нужным. – Сказал Эридан, приступая к еде.
– Спасибо! – воодушевленно ответила я.
– А через три дня у нас состоится званый ужин с танцами, – спокойно продолжил мой жених. – Другие драконы и их супруги приедут посмотреть на тебя.
Я замерла, вилка застыла на полпути.
– Зачем?
– Таков обычай. Все хотят познакомиться с невестой императора и убедиться, что их лидер сделал достойный выбор.
– А если меня сочтут недостойной? – осторожно поинтересовалась я.
– Не переживай.
Селена хмыкнула, давая понять, что последнее высказывание вызывает у нее сомнение.
Я нервно сглотнула. В княжеском доме отец тоже часто устраивал званые ужины с танцами, но здесь совсем другое дело. Становиться центром внимания незнакомых драконов было волнительно.
Внезапно за массивной дверью обеденного зала послышались глухие голоса, суета и всхлипы. Одна из служанок приоткрыла дверь.
– Ваше Высочество, – с поклоном произнесла она, взволнованно теребя фартук. – Портниха просит разрешения войти. Говорит, это важно.
– Пусть зайдет, – Эридан нахмурился.
Дверь открылась шире, и в зал буквально вбежала Лея. Ее обычно улыбчивое и добродушное лицо сейчас пылало, глаза опухли и блестели от слез. В руках она держала кусочек ткани, который я сразу узнала – это был шифон. Тот самый, из которого шили мое свадебное платье."
"– Простите, – воскликнула она. Ее руки, сжимавшие ткань, заметно подрагивали.
Я не выдержала, поднялась со своего места и, налив в стакан воды, протянула его женщине.
– Успокойтесь и объясните, что стряслось, – мягко произнесла я.
Портниха с благодарностью приняла стакан и выпила его содержимое залпом.
– Оно… оно было почти готово, – принялась лепетать она. – Я работала над ним день и ночь. А теперь его нет.
Портниха подняла на меня глаза, ища понимания.
