Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
– Что делать? Скажи же…
Взгляд ведуньи внезапно обратился на меня. Она словно в душу заглядывала.
– Агата, куда мне торопиться? – нетерпеливо повторила я. Сердце бешено колотилось.
– Склад продуктов возле кухни. Иди туда прямо сейчас. Иначе тьма поглотит все…
Агата еще не успела исчезнуть, а я уже выбегала из дамской комнаты. На бегу смахнула капли воды с лица, руки вытерла о подол платья. Надо спешить!
Я не знала причины, но словам ведуньи доверяла полностью.
В коридорах дворца было шумно, музыка с бала и смех гостей доносились громким эхом.
Подобрав юбку, я быстрыми шагами бежала к кухне.
Склад продуктов…
Я знала это место. Маленькая неприметная дверь, за которой прятались мешки с мукой, ящики с фруктами и бутылки с вином. Но что еще могло ждать меня внутри?
Когда я приблизилась к кухне, воздух стал другим. Слишком тихо. Слишком пусто. Стражи и слуги словно растворились. Должны быть, сейчас все были заняты балом, что проходил в другом конце замка.
Дверь в склад я толкала затаив дыхание. Петли не подвели, они не издали ни звука.
Я шагнула внутрь, стараясь не шуметь. Полумрак окутывал помещение. Тусклый свет от небольшого окна едва пробивался через пыльные стекла.
Высокие полки с бочками солений и консервацией отбрасывали длинные жутковатые тени.
Я медленно, почти бесшумно двинулась между рядами. Откуда-то из глубины доносились голоса. Они были едва слышны, слова сливались в единый неразборчивый гул.
Я шла на звук, боясь выдать свое присутствие.
Оказавшись совсем близко, я остановилась за одной из полок, осторожно выглянула. У дальнего угла я увидела двоих. Одна из них была служанка – молодая девушка, что работала на кухне. Кажется, именно она помогала мне собирать корзину для Вихря в прошлый раз.
Служанка была бледна, как полотно, с широко раскрытыми глазами. Она дрожала, прижимая руки к груди, и медленно отступала, будто пытаясь сохранить расстояние между собой и мужчиной, что стоял напротив.
А это был Дарион. Дракона я узнала даже со спины.
– Умоляю, не просите меня об этом, милорд… – дрожащим голосом сказала служанка. – Я не смогу…
– Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора, Пинна. – Голос дракона был ровным, но от этого спокойствия становилось еще страшнее.
– Выбор есть всегда. И я отказываюсь. – Девушка старалась храбриться, но я видела ее перепуганное состояние.
– Не у тебя, Пинна. Вся твоя семья может лишиться работы.
