Автор
В Нью-Йорке весной 1890 года, где каждый днем становится строже и холоднее. Леди Агата Уайт с тревогой ждет посадки на поезд в Бигглсуорты — родные деревнях маркиза Коттона, который не мог выйти замуж из-за некрасивой семейной истории. Анри Арно, молодой адвокат, берется помочь с организацией свадьбы, вдохновленный решимостью невесты и стремлением ее семьи создать образцовый брак после неудачного прошлого....
— Вы совсем помешались? А где Анжела?
Не спуская с него глаз, Летга осторожно приподняла свой плащ, которым была укрыта Анжела.
— Она, должно быть, упала с лошади. Я пыталась поднять ее, но, по-моему, девочка потеряла сознание.
— Бог мой, — тихо сказал Эллиот, спрыгивая с седла и опускаясь на колени. Опытной рукой он осторожно ощупал затылок Анжелы, шею и плечи. — Возможно, у нее сотрясение мозга, — сказал он. — Мой дом ближе всего. Едемте туда. Вы можете подержать мою лошадь, пока я возьму Анжелу и сяду?
Летти, счастливая оттого, что он взял на себя ответственность, кивнула.
Она взяла поводья и стояла рядом с конем, когда Эллиот вставил ногу в стремя.
Он поднял Анжелу и наклонился в сторону, удерживая равновесие. Рука девушки безжизненно упала и задела ногу лошади. Испуганный конь взвился на дыбы, нога Эллиота застряла в стремени и вывернулась.
На мгновение блеснули его зубы, сжатые от боли.
"— Поезжайте! — крикнула она, прикрывая глаза ладонью. — Мне надо поймать мою лошадь. Я сразу же поеду за вами. Не беспокойтесь. Я прекрасная наездница!
— Я не могу вас оставить! — крикнул он в ответ.
— Вы должны! Надо отвезти Анжелу! Езжайте!
Он больше не спорил.
Летти смотрела им вслед.
С девушкой все будет в порядке. Эллиот выполнит свой долг, а она должна выполнить свой.
— Проснись, Кип, — сказала Летти.
— А? — Молодой человек, лежавший на кровати под балдахином, перевернулся на спину, стащив простыни. Даже не потрудился раздеться, с отвращением заметила Летти. Красавчик рыгнул, и Летти сморщила нос от тошнотворного запаха прокисшего пива, донесшегося из-за занавесей.
— Проснись, ты, идиот!
Это заставило его открыть глаза.
Даже лучше, что он пьян.
— Эй? Кто вы? Что вы здесь делаете? — Он начал было сползать с кровати, но она ухватилась за простыню, в которой запутались его ноги, и заставила его лечь.
— Вот так. Лежи где лежишь, паренек.
— Леди Агата!
— Сообразительный мальчик.
— Что вы здесь делаете? — Теперь он смутился, сильно смутился. Крохотная искра мысли мелькнула в его покрасневших, опухших глазах.
