Автор
Освещенные яркими лучами октябрьского солнца на берегу упивались обладательницы стройных тел изысканными костюмами. 17-летняя принцесса Хедер Элизабет Деверо, оглядываясь на низкие волны, думала о том, что скоро она окажется среди мужчин, которые будут называть ее "Чужестранкой в гареме"....
– Кричат, если хозяйки подвергают их жизнь опасности.
Никогда еще Хедер не видела свою добродушную кузину в таком гневе. Это определенно перемена к лучшему.
– Это все по твоей вине, – упрекнула ее Эйприл.
– По моей вине?
– Ну, это же ты мечтала о приключениях.
– Успокойся, – сказала Хедер. – Когда нас доставят на берег, мы сбежим. Доверься мне, и я верну тебя домой.
– Домой? – эхом отозвалась Эйприл. – В Англию?
– Да. Я решила, что не выйду замуж за этого хорька.
– Но королева...
– О королеве подумаем после, – сказала Хедер.
– Убежать с переполненного турками корабля невозможно, – сказала Эйприл, опустившись на кровать рядом с кузиной. – Как ты можешь так спокойно говорить об этом?
– Я счастлива от сознания того, что мне не придется ложиться в постель с хорьком, – отозвалась Хедер.
– В жизни есть вещи гораздо более неприятные, чем брак с некрасивым мужчиной, – заметила Эйприл.
Хедер бросила на нее косой взгляд.
– То есть ты согласна с тем, что граф – настоящий хорек?
– Лучше уж спать с хорьком, чем быть рабыней варвара-турка, – сказала Эйприл.
Хедер встала и прошла к сундуку. Опустившись на колени, она порылась внутри и достала еще один нож, который спрятала под подушкой.
– Мы нападем на первого же турка, который войдет в эту дверь, – сказала Хедер, сев на кровать. – Надо только подождать.
Она откинулась на кровать. В ней происходила борьба удовлетворения и неуверенности.
Эйприл подошла к одному из иллюминаторов. Она долго простояла так, наблюдая за игрой солнечных лучей на воде. Вокруг корабля простиралось бескрайнее море. Даже если Хедер сможет поймать одного из турок, убежать им не удастся. Бежать просто некуда.
– Папа, – пробормотала Хедер во сне.
Эйприл резко развернулась и посмотрела на кузину.
– Папа, – снова простонала Хедер, свернулась калачиком и заплакала.
Метнувшись к постели, Эйприл присела на корточки и потрясла кузину за плечо.
– Очнись. Это только сон, – приказала она.
Открыв глаза, Хедер сфокусировала взгляд на Эйприл, а потом села.
– Папа умер из-за меня, – прошептала она.
– Это неправда, – возразила Эйприл, у которой сжалось сердце от страданий кузины.
– Я все время думаю, что если бы я...
– Что было, то было, – перебила ее Эйприл. – Лучше подумай о том, как сбежать от этих язычников.
