Автор
Освещенные яркими лучами октябрьского солнца на берегу упивались обладательницы стройных тел изысканными костюмами. 17-летняя принцесса Хедер Элизабет Деверо, оглядываясь на низкие волны, думала о том, что скоро она окажется среди мужчин, которые будут называть ее "Чужестранкой в гареме"....
Халид строго посмотрел на жену:
– У тебя нет никаких гусиных лапок.
– Благодаря яичным белкам, – сказала Хедер. – Но ты бы видел меня до их применения! Правда, Омар?
Коротышка евнух утвердительно кивнул. Халид от безысходности закрыл лицо руками и пробормотал:
– Аллах, даруй мне терпение, чтобы выдержать общество окружающих меня глупцов.
– Глупцов? Ты имеешь в виду...
– Я ничего не имею в виду. Ты дура. Хедер открыла рот, чтобы возразить.
– Молчать! – рявкнул Халид, прежде чем она успела произнести хоть слово.
– В Топкапы?
– Позавчера мы ездили во дворец Топкапы, – сказал Халид. – Ты что, уже забыла?
– Ну разумеется, нет, – огрызнулась Хедер. – Не совсем уж я тупица.
– Ну, с последним пунктом можно было бы поспорить, – парировал Халид. Забыв о больной руке жены, он грубо схватил ее и притянул к себе: – Расскажи мне, что ты там делала.
– Я... я играла с другими женщинами, – ответила Хедер.
– Чем еще ты занималась? – прорычал Халид.
– Ничем! Ты делаешь мне больно!
Халид выпустил жену и достал из кармана два листа бумаги. Помахав ими перед носом у Хедер, он сообщил:
– Это доставил мне посыльный султана.
– Что это?
Халид поднял первый лист:
– Это, дорогая моя женушка, повестка. Ты обязана предстать перед султаном Селимом и ответить на обвинения в предательстве, которые, между прочим, караются смертью.
Хедер открыла рот от удивления и побледнела.
– Это ошибка. Клянусь, я не совершала никакого предательства.
Тогда Халид поднял второй документ и сказал:
– А это личное письмо принца Мурада, в котором он объясняет причины, по которым тебе предъявлено обвинение.
– И что в нем говорится?
– Твои лживые россказни про Англию стали причиной беспорядков в гареме султана. В течение почти двух дней женщины бунтовали против власти мужчин. А накажут тебя как подстрекательницу.
– Я не лгала, – возразила Хедер.
– Расскажи мне, что конкретно ты говорила, – приказал Халид.
– Я... я рассказала им, как выглядит Англия, – начала Хедер. – И рассказала, какая там погода.
Пейзаж? Климат? На предательство действительно не похоже.
– Что еще?
– Я им рассказала, что в Англии правит королева Елизавета, – добавила Хедер, – и..."
"«Так-так, – подумал Халид, – запахло дымом». Он приготовился к самому худшему. Хедер промолчала.
– Ну? – подтолкнул ее Халид.
– Не помню.
